Covoiturage au Grand-Nokoué et plateformes numériques de mobilité partagée en Afrique de l'Ouest

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Les mobilités partagées, notamment le covoiturage, nourrissent un paradoxe en Afrique. Alors que les taxis-brousse connaissent un succès historique depuis 50 ans du fait de pratiques traditionnelles de partage transposées dans le transport collectif, la modernisation via les plateformes numériques peine à s'implanter durablement. Ce constat mis en évidence grâce à des cartes souligne les échecs récurrents des initiatives prises en Afrique de l'Ouest. En effet, ces 15 dernières années, plus de la moitié des entreprises créées dans ce secteur ont été abandonnées. Dans le Grand-Nokoué au Bénin, une enquête qualitative et quantitative auprès de 230 usagers combinée au niveau de l’Afrique de l’Ouest à une analyse documentaire, permet de comprendre leurs difficultés. Des données tirées d’une immersion sur le terrain, trois facteurs majeurs se dégagent : un rapport au temps plus flexible sans culture de la planification rigoureuse décalé de la logique rationnelle des plateformes ; une conception communautaire ancrée des déplacements basés sur la proximité sociale à rebours du partage avec des inconnus ; un sentiment d'insécurité vis-à-vis des étrangers et une primauté au confort individuel contraires à l'esprit du covoiturage. Les classes populaires rompues aux pratiques ancestrales d'entraide dans les transports pourraient jouer un rôle clé dans l'ancrage territorial durable des nouveaux services. Or, les initiatives innovantes dans le domaine des plates-formes nécessitent un fort portage politique ici non acquis et, concomitamment, une familiarisation ici encore très « progressive ».

Shared mobilities, particularly carpooling, foster a paradox in Africa. While bush taxis have experienced historic success for the past 50 years due to traditional sharing practices transposed into public transport, modernization through digital platforms is struggling to take root in a sustainable way. This observation, highlighted through maps, underscores the recurring failures of initiatives taken in West Africa. Indeed, over the past 15 years, more than half of the companies created in this sector have been abandoned. In Grand-Nokoué, Benin, a qualitative and quantitative survey of 230 users combined with a documentary analysis at the West African level, makes it possible to understand their difficulties. Data from an immersion in the field reveals three major factors: a more flexible relationship to time without a culture of rigorous planning, out of step with the rational logic of platforms; a deeply rooted community conception of travel based on social proximity, contrary to sharing with strangers; a sense of insecurity towards outsiders and a primacy of individual comfort, contrary to the spirit of carpooling. The working classes, versed in ancestral practices of mutual aid in transport, could play a key role in the sustainable territorial anchoring of the new services. However, innovative initiatives in the field of platforms require strong political support, which is not yet acquired here, and, concurrently, a "progressive" familiarization that is still very much in progress.