Blé, vigne, olivier : transformations des pratiques et des représentations d'une triade méditerranéenne

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Imaginons Hérodote parcourant aujourd’hui le pourtour de la Méditerranée plus de 2400 ans après ses voyages. Serait-il surpris de voir l’horizon ponctué d’agrumes ? Stupéfait de se voir servir des tomates ? C’est par le biais de ce point de vue multi-séculaire que Lucien Febvre retraçait en 1940 l’évolution de l’agriculture méditerranéenne. Peut-être rêvait-il alors d’une Méditerranée ancienne faite seulement de blé, de vignes et d’oliviers, alors qu’elle était déjà un carrefour de circulations agricoles mondiales. La Méditerranée a vu l’évolution de cette triade tant agricole qu’alimentaire, la transformation tant des pratiques qui l’entourent que des représentations dont elle fait l’objet. La relation dialectique entre pratiques et représentations de cette triade a évolué sous l’effet des bouleversements climatiques, démographiques, politiques ou encore techniques qui ont marqué et continuent de transformer cet espace. Blé, vigne et olivier sont ainsi pensés comme des points d’entrée dans l’étude des transformations des pratiques et représentations sociales en Méditerranée, et ce, à différentes échelles d'analyses spatiales et temporelles.

Imagine Herodotus travelling around the Mediterranean today, more than 2400 years after his voyages. Would he be surprised to see citrus fruits dotting the horizon? Would he be astonished to be served tomatoes? In 1940, Lucien Febvre retraced the evolution of Mediterranean agriculture from this multi-secular perspective. At the time, he may have been dreaming of an ancient Medi- terranean world made up of nothing but wheat, vines and olive trees, even though it was already a hub of global agricultural trade. The Mediterranean has witnessed the evolution of this agricultural and alimentary triad and how it is depicted, alongside the transformation of related practices. The dialectical relationship between the practices and depictions of this triad changed as a result of the climatic, demographic, political and technical upheavals that have marked and continue to trans- form this area. Wheat, vines and olive trees are thus seen as the first step in the study of transfor- mations of social practices and representations in the Mediterranean, at different spatial and tem- poral scales of analysis.