À partir d'une étude ethnographique de longue durée dans un club du South Side de Chicago, cet article pointe trois des fonctions sociales et morales que remplit une salle de boxe dans le ghetto noir américain contemporain. Le gym est avant tout un bouclier protecteur contre la violence et l'insécurité qui régnent dans le quartier, un sanctuaire qui permet de se couper de la rue et d'échapper, fût-ce pour un temps, aux mauvais sorts auxquels elle voue ceux qui se prennent dans ses rets. La salle de boxe est ensuite une école de moralité au sens de Durkheim, une machine à inculquer l'esprit de discipline, le respect d'autrui et le souci de soi indispensables à l'éclosion de la vocation pugilisti-que, mais dont les dividendes sont distribués dans les domaines les plus variés de la vie familiale et sociale. Enfin, le gym est le vecteur d'une débanalisation de la vie quotidienne : la routine et le dressage corporel y donnent accès à un univers sensoriel et émotionnel particulier où se mêlent aventure, honneur masculin et prestige. Le caractère monastique sinon pénitentiel du " programme de vie " pugilistique fait de l'individu sa propre arène de défi et l'invite à se découvrir, mieux : à se produire lui-même. Et l'acceptation dans une confrérie virile que signale l'appartenance au gym permet de s'arracher à l'anonymat de la masse et de s'attirer l'admiration et l'assentiment de la société locale.
Based on a long-term ethnographie and participant-observation study of a club located on the South Side of Chicago, this article outlines three of the social and moral functions that a boxing gym fullfills in the contemporary black American ghetto. The gym is first a protective shield against the violence and insecurity that pervade the neighborhood, a sanctuary that allows its members to cut themselves off from the street and to escape, if for a limited time, the fates to which the latter consigns those who fall under its influence. The boxing gym is also a school of morality in Durkheim's sense: a machine for inculcating the spirit of discipline, mutual respect and care of self indispensible to the blossoming of the pugilistic vocation but whose benefits are felt in the most diverse areas of social and family life. Finally the gym is the vehicle for the deroutinization of everyday life: in it, bodily routines and drilling open up a unique sensory and emotional universe which interweaves adventure, masculine honor, and prestige. The monastic, if not penitential, character of the pugilistic " life program " makes the individual over into his own arena of challenge and invites him to discover himself, better yet, to produce himself. And the acceptance in a virile fraternity signaled by membership in the gym allows one to tear away from the anonymity of the mass and to attract the admiration and assent of the local society.
Basado en un extenso estudio etnográfico de un club del sur de Chicago, este artículo destaca tres funciones sociales y morales que cumple un gimnasio pugilístico en el ghetto norteamericano contemporáneo. El gimnasio es antes que nada un escudo protector contra la violencia y la inseguridad que reina en el barrio, un santuario que permite a sus miembros evitar la calle y escapar, aunque sea provisoriamente, a las malas influencias que este lugar destina a los que caen en sus redes. El gimnasio pugilístico es también una escuela de moralidad según Durkheim : una máquina inculcadora de disciplina, de respeto al prójimo y de preocupación personal indispensables al brote de la vocación pugilística pero cuyos beneficios se vierten hacia los dominios más variados de la vida familiar y social. Por último, el gimnasio es el vector de una desvanalización de la vida cotidiana : la routina y el adiestramiento corporal dan acceso a un universo sensorial y emocional especial donde se entremezclan aventura, honor masculino y prestigio. El carácter monástico o más bien penitencial del " programa de la vida pugilística " hace del individuo su propio campo de desafío y lo invita a descubrirse o mejor aún a conocerse a símismo. Y la aceptación en una confraternidad viril que indica la pertenencia al gimnasio, permite salir del anonimato y de ganarse la admiración y la aprobación de la sociedad local.
