« Hommage à Zola »

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L’« Hommage à Zola » de Céline (1933) est un texte étrange : plus que la reconnaissance du génie zolien, c’est ce qui sépare les deux écrivains qui est ici mis en scène. Zola (selon Céline) a réussi à témoigner de l’horreur de son temps, il ne pourrait qu’échouer maintenant, car la réalité est devenue impossible à écrire. Leçon de lecture que ce texte déroutant, où l’écrivain du xxe siècle (encore à son début) est surtout sensible à ce qui sous-tend l’entreprise naturaliste, la foi dans la vertu, c’est-à-dire dans le langage. Céline écrira précisément à partir de la perte de cette confiance.

L’“Hommage à Zola,” by Céline (1933) is an odd text; more than a recognition of Zola’s genius, it is what separates the two writers that is brought into focus. Zola who (according to Céline) succeeded in showing the horrors of his time, could only fail today because the reality has become indescribable. The lesson learnt in reading this perplexing text in which a writer from the 20th century is especially sensitive to that which underlies the naturalistic initiative — faith in truth, that is to say in language. Céline writes precisely from the loss of this faith.