Dire ou ne pas dire ? L’histoire et la gestion des conflits à l’exemple de la guerre civile Suisse de 1847

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Cet article analyse la gestion mémorielle de la guerre civile du Sonderbund qui, en 1847, constitua le creuset de la Suisse contemporaine. Il montre que la « cicatrisation nationale » subséquente se fit notamment à la faveur d’une certaine occultation de ce conflit comme d’une (sur)valorisation croissante de l’histoire mythique des origines du pays. La cohésion helvétique se reconstruisit donc grâce à une version partiale du passé, à laquelle les forts reliquats de fédéralisme et l’état encore balbutiant de la démocratie conférèrent un véritable effet pacificateur. À ce titre, cet exemple interroge la valeur curative aujourd’hui couramment attribuée à l’expression du malheur, et suggère plutôt l’importance de l’adaptation des modes de conciliation choisis avec les réalités de la société à laquelle on désire les appliquer.

This article examines how remembrance of the « Sonderbund » civil war was managed. This war, which took place in 1847, was a founding event of contemporary Switzerland. This article shows that national healing subsequently took place notably by covering up this conflict, as well as by increasingly valuing or even overvaluing the mythical history of Switzerland’s origins. Thus Swiss cohesion was rebuilt by considering the past only in a partial manner. The strong legacies of federalism and the infancy state of democracy had a pacifying effect. This example raises questions regarding the curative value usually attributed today to the expression of sorrow. It suggests rather that the most important is to ensure that the modes of conciliation chosen are adapted to the reality of the society to which they are to be applied.