Milieux sociaux d'appartenance et représentations de la santé chez un groupe de femmes âgées francophones du Nouveau-Brunswick

Résumé Fr En

Le présent article fait état des résultats d'une étude portant sur l'influence qu'exerce le milieu social d'appartenance sur les croyances, les connaissances et les comportements associés à la santé et à la maladie chez un groupe de femmes âgées francophones demeurant dans la région urbaine de Moncton, au Nouveau-Brunswick. L'objectif de cette recherche consistait à repérer des représentations de la santé chez trois groupes de femmes âgées issues du milieu populaire, de la classe moyenne et de l'élite locale, introduisant ainsi la notion de culture de milieu et son incidence sur les attitudes et les comportements associés à la santé. Les résultats de cette étude nous ont permis de dégager un certain nombre d'idées partagées par l'ensemble des répondantes au sujet de la santé et de la maladie ainsi que de mettre en lumière des éléments de représentation de la santé propres aux femmes issues du milieu populaire, d'une part, et de la classe moyenne, d'autre part. Les résultats obtenus ne nous ont cependant pas permis de dégager des éléments constitutifs d'une représentation de la santé qui soit caractéristique des femmes faisant partie de l'élite. Globalement, pour les femmes âgées issues du milieu populaire, la santé et la maladie s'expliquent en référence au destin, à la chance/malchance, au travail ainsi qu'aux habitudes de vie. Pour les femmes âgées issues de la classe moyenne, la santé et la maladie sont davantage liées à la responsabilité et à la volonté personnelles. Quant au discours des femmes issues du milieu de l'élite sur la santé et la maladie, il est caractérisé davantage par le thème du contraste entre le monde passé et le monde actuel. Cette étude contribue directement à l'élargissement des connaissances sur la diversité relative aux milieux d'appartenance dans le champ de la gérontologie sociale et sur l'impact qu'elle a sur l'intervention sociale et sanitaire.

This article presents the results of a study on the influence of social environment on the beliefs, knowledge and behaviours related to health and illness in a group of elderly French-speaking women living in the urban area of Moncton, New Brunswick. The purpose of the study was to identify social representations of health by three groups of women belonging to the working class, the middle class and the local elite, and thus to introduce the concept of class culture and its incidence on health-related attitudes and behaviours. Based on the results of the study, a certain number of ideas were identified that were shared by all informants concerning health and illness, and some elements of a social representation of health emerged that were specific to working class and to middle class women, respectively. The results did not enable identification of constituents of a social representation of health that were specific to women from the elite. Overall, for elderly women from the working class, health and illness are explained in terms of fate, of good or bad luck, of work and of lifestyle. For elderly women from the middle class, explanations of health and illness are more closely related to personal will and responsibility. As for the women from the elite, their views were more focused on the contrast between the world as it was in the past and the world as it is currently. This study offers a direct contribution to a better understanding of diversity due to class membership in the field of social gerontology and of its impact on social intervention and health care.