Naissance et métamorphoses du savoir démographique : le mestizaje des communautés indigènes de la Valle Bajo de Cochabamba, en Bolivie

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Au XVIe et au XVIIe siècle, les conquérants espagnols créèrent un éventail de dénominations raciales pour désigner et catégoriser, à des fins fiscales, les populations américaines d'ascendance mixte. Étant donné que ce système de castes reposait sur le postulat que la filiation sanguine était reconnaissable à la couleur de la peau et aux caractéristiques physiques, les renseignements démographiques recueillis sur ces bases Jurent constamment marqués par l'imprécision. De plus, leur sens se transforma au fil des décennies. Les prêtres et les agents de recensement interprétèrent les termes raciaux de façon subjective et les utilisèrent en fonction de leurs préférences individuelles. Par exemple, il arriva que dans les registres d'une paroisse, après l'arrivée ou le départ d'un prêtre, la fréquence de l'une ou l'autre catégorie raciale présente, à court terme, des variations significatives. Les changements socio-économiques modifièrent aussi, à la longue, le sens des termes raciaux et la définition des statuts qui y étaient rattachés. La Valle Ballo de Cochabamba, en Bolivie, illustre ce processus : la multiplication des mestizos dans les trois communautés indigènes étudiées ici ne fut pas strictement affaire de mélange racial et doit être mise en rapport avec l'évolution des identités et des statuts assignés aux indios.

In the sixteenth and seventeenth centuries Spanish officials and members of the Catholic church created a series of race-based caste terms designed to identify and categorize the peoples of mixed ancestry. The Spanish American caste system relied on the assumed ability of a census-taker or priest to define the blood lines of an individual based on skin color and physical characteristics. However, the demographic knowledge created from the caste system was imprecise, and changed over time. Individual priests and census-takers showed idiosyncratic preferences for the use of one or another caste term. There were, for example, significant short-term shifts in the registration of caste terms in parish registers related to the arrival and/or departure of priests. There were also long-term shifts in the meaning of terms and the definitions of status caused by socioeconomic changes. An example is the rapid rate of apparent mestizoizatton in the corporate indigenous communities of the Valle Bajo of Cochabamba, Bolivia. The rapid increase in the number of mestizos was related to changing definitions of the status and identity of indigenous peoples, and was not strictly caused by racial mixture.

Durante los siglos XVI y XVII, los conquistadores espanoles crearon toda una serie de denominaciones raciales para designar y categorizar a las poblaciones americanas de origenes mixtos, con fines fiscales. Puesto que este sistema de castas descansaba en el postulado que se reconocia la filiation sanguinea por el color de la piel y las caracte-risticas fisicas, los datos demogrâficos obtenidos eran cambiantes e imprecisos. Ademas, su sentidofue transformândose con los afios. Los curas y censistas interpretaban subjetivamente los términos raciales, que utilizaban enjunciôn de sus propias preferencias. Por ejemplo, Uegó a suceder que en los registros de una parroquia, tras la llegada o la partida de un cura, las categories raciales presentaran, a corto plazo, variaciones signifteativas. Con el tiempo, los sentidos de los términos raciales y la definition de los estatutos se vieron también modificados por los cambios socioeconomicos. El Valle Bajo de Cochabamba, en Bolivia, ilustra este proceso: la multiplicación de los mestizos en las très comunidades indigenas estudiadas no se debió estrictamente a una mezcla racial, y debe relacionarse con la evolution de las identidades y los estatutos de los indios.