Décès d’enfant, désordre familial et mésaventures de l’oncle : La ré-invention des pouvoirs des aînés sociaux dans le Congo contemporain

Résumé Fr En Es

Les changements en cours en Afrique noire affectent les structures sociales, y compris les plus symboliques, de façon parfois inattendue. Cet article traite de ceux qui adviennent dans les rapports entre cadets et aînés sociaux au sein des familles congolaises. Il montre comment, à l’occasion du décès d’un enfant, les cadets foulent au pied l’organisation traditionnelle de la parenté et exercent des violences physiques sur les aînés, notamment sur l’oncle-chef familial, accusés d’avoir mis en oeuvre les pouvoirs à l’origine du décès. L’analyse de ce phénomène révèle que le décès d’enfant est une occasion pour les jeunes de régler les divers conflits latents qui les opposent aux aînés. Elle permet également de mettre en relief la nature des rapports de pouvoir cadets-aînés sociaux ainsi que les paradoxes qui les entourent. Par ailleurs, elle met en évidence les liens entre ces faits, les caractéristiques sociales des protagonistes et les réalités économiques, politiques et sociales du Congo actuel.

The social changes occurring in Black Africa affect its structures, including the most symbolic ones, sometimes in unexpected manners. This article deals with the changes in relationship between young citizens and social elders within Congolese families. It shows how, upon a child’s death, the younger ones trample the traditional organization of kinship and exercise physical violence on the seniors – in this instance, the uncle, head of the family–accused of having caused the death. The analysis of this phenomenon reveals that the child’s death is an occasion for the younger people to settle the conflicts opposing them to their elders. It also highlights the paradoxal relationship between young and old. Moreover, it illustrates the links between these facts, the social characteristics of the protagonists and the economic, political and social realities of present-day Congo.

Los cambios actuales en África negra afectan las estructuras sociales, incluso las más simbólicas, de manera a veces inesperada. Este artículo aborda aquellos que sobrevienen en las relaciones entre hijos menores y mayores sociales en el seno de las familias congolesas. Muestra cómo, cuando muere un niño, los hijos menores no respetan la organización tradicional de la familia y ejercen violencias físicas sobre los mayores, particularmente sobre el tío –jefe de familia, acusado de manipular los poderes que originaron el deceso. El análisis de este fenómeno revela que la muerte de un niño se convierte en una oportunidad para que los jóvenes puedan arreglar los conflictos latentes que mantienen con los mayores. También permite resaltar la naturaleza de las relaciones de poder menores-mayores sociales así como las paradojas que las rodean. Por otra parte, evidencia las relaciones entre estos hechos, las características sociales de los protagonistas y las realidades económicas, políticas y sociales del Congo actual.