Patagons et Polynésiens. Premières estampes du Pacifique : un nouveau régime de l’image imprimée

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Symbolisant un nouveau type d’exploration, les relations officielles des voyages autour du monde des années 1770-1780 comprennent un grand nombre de gravures illustrant la rencontre avec les indigènes inconnus des « Mers du Sud ». Le plus souvent gravées d’après les dessins des savants et artistes à bord, les représentations des Patagons, réduits à leur taille réelle par une rhétorique de la mesure, et celles des Polynésiens, magnifiés par le canon néoclassique, montrent de manière exemplaire combien les savoirs anthropologiques, pour être opérants, dépendent des techniques et médias de reproduction.

Symbolizing a new type of exploration, official accounts of voyages around the world in the 1770s and 1780s include many prints illustrating encounters with indigenous people of the South Seas. Engraved mostly based on drawings made by on-board scientists and artists, depictions of Patagonians (reduced to their actual size by a rhetoric of accuracy) and Polynesians (magnified by a neoclassical canon) illustrate how anthropological knowledge hinges on graphical means and techniques.