2005
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Géographie physique et Quaternaire ; vol. 59 no. 2-3 (2005)
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Vingt-quatre nouvelles dates au 14C provenant de carottes sédimentaires de bassins isolés, d’excavations, de coupes naturellement exposées et archéologiques permettent de cerner les changements du niveau marin relatif depuis la dernière glaciation dans la partie nord du détroit de Géorgie, en Colombie-Britannique. Le niveau marin relatif a rapidement passé de 150 m à 45 m d’altitude entre 11 750 et 11 000 ans BP (13 750-13 000 cal. BP), le taux d’abaissement ayant ralenti par la suite. L’émersion initiale rapide correspond à la fin de la sédimentation glaciomarine distale qui accompagnait le retrait du front glaciaire. Un bas niveau de quelques mètres sous le niveau actuel a pu s’instaurer durant l’Holocène inférieur, jusqu’en 2000 ans BP. Au début, le soulèvement isostatique a accusé un retard de quelques siècle sur celui de la zone du détroit à 80 km plus au sud. Le bas niveau de la partie nord du détroit est survenu plus tard et fut moins prononcé. Les données indiquent un enfoncement isostatique de type exponentiel avec des constantes de désintégration de 500 et de 2600 ans 14C. Le taux le plus rapide correspond à une viscosité du manteau terrestre d’environ 1019 Pa s, ce qui concorde avec les résultats de la modélisation glacio-isostatique. Le taux de soulèvement glacio-isostatique actuel résultant de l’inlandsis de la Cordillère s’établit à environ 0,25 mm/a. Ce taux ne peut contrer les effets du rehaussement du niveau marin prévu pour cette région en raison des faibles mouvements de la croûte terrestre qui y sont envisagés.