L’intervention en soutien à l’empowerment : Du discours à la réalité. La question occultée du pouvoir entre acteurs au sein des pratiques d’aide

Résumé Fr En

L’empowerment se situe au coeur du discours dans de nombreux domaines de la vie sociale. Le modèle suscite l’engouement, voire domine. Toutefois, son application tous azimuts questionne. Après un survol du concept, l’article porte sur les stratégies généralement prescrites en soutien à l’empowerment individuel ou collectif et les paradoxes rencontrés quand il s’agit de promouvoir la prise de décision autonome des personnes. L’examen critique des écrits révèle l’importance d’étudier les rapports de pouvoir entre intervenants et clients et leurs effets sur la prise de pouvoir des clients sur l’intervention : une condition au renouvellement démocratique des pratiques d’empowerment.

Empowerment has gained a central place in the discourses of many spheres of social life. However, its loose and widespread application is indeed questionable. After reviewing the concept, the following article examines the strategies generally prescribed for supporting the empowerment of the individuals or groups and the paradox often encountered by practitioners when promoting their clients’ autonomous decisions. A critical examination of the literature affirms the importance of studying power relationships between clients and practitioners and their consequences on client’s capacity to assume power within an intervention. The article proposes a new perspective for renewing the democratic approach to empowerment.