Variabilité et changements hydrologiques aujourd’hui et demain

Résumé Fr En

Le climat change aujourd’hui comme il a toujours changé tout au long de la longue histoire de la Terre, mais des actions anthropiques s’ajoutent maintenant aux causes astronomiques et géophysiques qui ont longtemps été les seuls moteurs de son évolution. La modélisation mathématique du climat est certainement l’un des plus grands défis qu’a jamais affronté la communauté scientifique en raison de la multiplicité et de la complexité des phénomènes impliqués, caractérisés par leurs interactions (et leurs rétroactions) et leur développement selon une vaste gamme d’échelles spatio-temporelles. Pour formuler des diagnostics de changements il est tout d’abord indispensable de mieux cerner, à travers l’étude de séries instrumentales et historiques aussi nombreuses que possible, la véritable nature de la variabilité naturelle des diverses facettes du climat qui ne se réduit certainement pas à une simple stationnarité ou à une évolution tendancielle. Les exercices de modélisation des climats futurs, et plus encore des régimes hydrologiques qui leur seront associés, sont bien évidemment indispensables pour baliser le champ du possible et éclairer les prises de décisions mais l’importance et la difficulté de la tâche devraient inciter à l’humilité. Les nombreuses incertitudes, difficilement quantifiables, attachées à ces modèles, obèrent encore leur capacité prévisionnelle et leurs résultats doivent être considérés avec circonspection, en particulier en ce qui concerne l’hydrologie de demain et d’après demain.

Climate changes today as it always changed along the long Earth history, but anthropic actions are now playing their part in addition to astronomical and geophysical causes which have long been the only driving forces of its evolution. Mathematical modelling of Climate is certainly one of the greatest challenge ever faced by the scientific community, due to the multiplicity and complexity of involved phenomena, characterized by their interactions and their development along a large range of time and space scales. To diagnose changes, it is first necessary to better know, by as many studies of instrumental and historical time series as possible, the very nature of the natural variability of the different climate facets, which surely cannot be reduced to stationarity or to a linear trend. Modeling exercices are obviously necessary to size the field of possibilities and to help decision making, but the importance and difficulty of the task should incline to humility. Numerous uncertainties linked to climatological models, which are difficult to quantify, still limit their forecasting capabilities and their results should be handled cautiously especially as far as today and to tomorrow hydrology are concerned.