Climatic Conditions in the Western and Northern Cordillera During the Last Glaciation: Paleoecological Evidence

Résumé En Fr De

In the southern Cordillera, paleoecological evidence suggests that climate was variable, from cooler than present by up to 3°C, to possibly similar to modern during the Olympia non-glacial interval (> 59 TO 25-29 ka). The development of open subalpine parkland vegetation in lowlands after 25 ka reflects slow cooling to glacial conditions. Assumptions about continuously cold and dry glacial conditions are tested and disputed. Between 18-19 ka, pollen, plant macrofossil and beetle evidence suggest relatively warm and moist conditions in the Fraser/Puget Lowlands. A tentative correlation can be inferred with the recently defined "Hanging Lake thermal event" around 18-22 ka in the unglaciated Yukon. Further work should be done to test this inference. Paleobotanical data suggest that increasing moisture, rather than increased cooling, was responsible for the late Vashon ice advance in the southwestern Cordillera. The controversy regarding the nature of the vegetation cover in eastern Beringia, north of the main Cordilleran ice sheet, is not yet settled, although evidence to date favours a complex mosaic of tundra and "steppe-tundra" plant communities supporting a greater diversity of grazing large mammals than exist in the area today.

Dans le sud de la Cordillère, les données paléoécologiques indiquent que le climat était variable au cours de l'intervalle non glaciale d'environ 3°C que maintenant, il est devenu semblable à celui d'aujourd'hui. Le développement d'une végétation de toundra-parc subalpine dans les basses terres après 25 ka montre qu'il y eut refroidissement lent jusqu'à des températures glaciaires. Les hypothèses selon lesquelles les conditions de froid glaciaire sec ont été continues sont ici éprouvées et contestées. Ainsi, entre 18 et 19 ka, les données palynologiques, les macrofossiles de plantes et les coléoptères montrent que le climat était chaud et humide dans les basses terres de Fraser-Puget. À titre d'essai on fait la corrélation avec l'événement thermique récemment déterminé et appelé « Hanging Lake », survenu vers 18-22 ka dans un Yukon déglacé. Les recherches à venir détermineront si cette corrélation est juste. Les données paléobotaniques montrent que l'avancée glaciaire du Vashon supérieur dépendait davantage d'une augmentation de l'humidité plutôt que d'un refroidissement des températures. La controverse quant à la nature du couvert végétal de la Béringie orientale, à la limite nord de l'Inlandsis de la Cordillère, persiste, même si les indices semblent indiquer la présence d'une mosaïque de communautés appartenant à la toundra et la toundra-steppe dont se nourrissait une plus grande diversité de mammifères herbivores que maintenant.

In den sùdlichen Kordilleren lassen palàoôkologische Deten darauf schlieBen, daB das Klima variabel war, von bis zu 30C kàlter als gegenwàrtig bis zu moglicherweise der Gegenwart âhnlichen Temperaturen wahrend des nichtglazialen Olympia-lntervalls (>59 bis 25-29ka) Die Entwicklung von offener subalpiner Tundra-Park-Vegetation im Tiefland nach 25 kaaspiegelt eine langsame Abkùhlung bis z\< glazialen Bedingungen. Hypothesen, denen zufolge kalte und trockene glaziale Bedingungen durchgehend vorherrschten, werden geprùft und bestritten. Zwischen 18-19ka weisen Pollen, Pflanzen-Makrofossile und Kâferbelege auf relativ warme und feuchte Bedingungen im Fraser/ Puget-Tiefland. Versuchsweise kann man eine Korrelation mit dem kûrzlich nâher bes-trimmten thermischen Ereignis von "Hanging Lake" um 18-22 ka im nichtvereisten Yukon herstellen. Weitere Arbeit sollte geleistet werden, um dièse Korrelation zu ùberprùfen. Paiàobotanische Daten lassen glauben, dafî eher zunehmende Feuchtigkeit als innere Abkùhlung fur den spàten Vashon-VorstoR im sûdwestlichen Bereich der Eisdecke verant-wortlich war. Es besteht weiter eine kontroverse ùber die Natur der Vegetation im ôstlichen Beringia nôrdlich der Haupt-Kordilleren-Eisdecke, wenn auch Belege auf ein komplexes Mosaik von Tundra und "Steppentundra"-Einheiten hinweisen, welche eine grôBere Vielfalt von grasfressenden Sâugetieren ernàhrten, als heute in diesem Gebiet vorhanden sind.