1993
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Géographie physique et Quaternaire ; vol. 47 no. 2 (1993)
Tous droits réservés © Les Presses de l'Université de Montréal, 1993
John Shaw et al., « Impact of the Holocene Transgression on the Atlantic Coastline of Nova Scotia », Géographie physique et Quaternaire, ID : 10.7202/032950ar
Les données géologiques et les connaissances sur les changements du niveau marin relatif sont étudiées à trois échelles temporelles en tant qu'analogues des conséquences d'une future hausse du niveau marin sur la côte de la Nouvelle-Écosse. Le niveau marin relatif s'est rapidement élevé au cours de l'Holocène inférieur, jusqu'au taux maximal de 11 m/ka à 7500 BP. Des sédiments estuariens ou issus de marais salants et d'eau douce datant de cette période ont été localisés sur le plateau continental intérieur. Après 5000 BP le taux a diminué jusqu'à 2 m/ka. En dépit de la submersion de la région côtière et de son dégagement subséquent, les cordons littoraux de gravier ont persisté là où de grandes quantités de sédiments ont été mis en place sur le littoral par érosion des dépôts glaciaires. Les cordons montrent souvent des indices de phases de progression sous la forme de crêtes de graviers, partiellement ou entièrement submergés dans les lagunes situées derrière les plages de tempêtes contemporaines. Les données marégraphiques du siècle dernier font ressortir un taux de submersion d'environ 3,5 mm/a, taux nettement plus élevé que celui de la tendance à long terme. La réponse du littoral à cette hausse rapide est complexe. Les falaises non consolidées peuvent reculer jusqu'à 5 m/a au début de leur exposition aux fortes vagues et pendant les plus fortes tempêtes et à un rythme beaucoup plus lent (8 m/a) par endroits, lent ailleurs; certaines plages sont presque immobiles depuis 10 ans, alors que les plages voisines se comportent de façon tout à fait différente. Les sédiments libérés par l'érosion littorale se retrouvent dans les estuaires les plus proches, provoquant l'expansion des deltas d'inondation et l'extension des marais. Si une hausse globale du niveau marin survenait, les processus d'érosion et de sédimentation qui se sont manifestés le long de la côte de la Nouvelle-Écosse pendant l'Holocène agiront de façon semblable, mais le rythme des changements augmentera dans plusieurs sites.