L’impact du suicide d’un patient chez des professionnels en santé mentale : Différences entre les femmes et les hommes

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Cet article rapporte les résultats d’une recherche réalisée auprès de 141 professionnels en santé mentale pratiquant au Québec et ayant vécu le suicide d’un patient. Les professionnels ont réagi à cet événement différemment en fonction de leur sexe. Les femmes y ont répondu par un niveau de stress élevé au cours du premier mois, alors que les hommes ont dévoilé un niveau de stress faible. Le niveau élevé de stress relevé chez les femmes était accompagné de répercussions initialement plus intenses sur leur pratique professionnelle : tendance accrue à hospitaliser des patients suicidaires ou précautions accrues dans leur traitement, évaluation d’un plus grand nombre de patients comme présentant un risque de suicide, sentiment accru d’impuissance lors de l’évaluation ou du traitement de patients suicidaires, consultation plus fréquente de collègues et de superviseurs, attention accrue aux aspects légaux dans la pratique. L’article tente de mieux comprendre les différences entre les réactions des professionnels observées selon leur sexe, à la lumière des théories de la socialisation et du développement professionnel.

This article presents the results of a study of 141 mental health professionals who have experienced a patient’s suicide. Results indicate that mental health professionals reacted to such suicides in different ways according to gender. Women generally responded with elevated stress levels in the first month, while men experienced stress levels that were subclinical on average. The high stress response found in women was also initially accompanied by more profound impacts on their professional practice : increased hospitalizations of suicidal patients or greater precautions in their treatment, increased evaluation of patients as being at risk for suicide, increased helplessness while assessing or treating suicidal patients, more frequent consultation of colleagues and supervisors and more attention to legal issues. Gender differences found in this study are discussed in the light of socialization and professional development theories.