Catholicisme, nationalisme et fédéralisme dans la pensée de Claude Ryan : La contribution de l’Action catholique, 1945-1964

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Cet article est une première étape d’un projet plus large, soit une biographie intellectuelle, spirituelle, et politique de Claude Ryan, militant catholique, journaliste, homme politique et intellectuel engagé. Il se base sur des nouvelles recherches dans le Fonds Claude Ryan, logé à Bibliothèque et Archives nationales du Québec. L’article analyse le développement intellectuel de Ryan lorsqu’il était secrétaire nationale de l’Action catholique canadienne de 1945 à 1962 et trace les rapports entre un nationalisme canadien-français modéré, une vision du fédéralisme décentralisée et une conscience grandissante de l’universalisme du catholicisme. L’hypothèse avancée maintient que jusqu’en 1952, Ryan a gravité autour d’un nationalisme « traditionnel » tel que défini par les chefs de file Lionel Groulx et Esdras Minville. Après son congé d’études à Rome en 1952, et par réaction contre les divisions de plus en plus aigües au sein du groupe de nationalistes intellectuels québécois, Ryan adopte une vision plus claire de l’universalisme du catholicisme et une conception plus positive et dynamique des rapports entre le Canada et le Québec. Ce sont les convictions de base qui animent sa pensée lors de son entrée en fonction de directeur du quotidien montréalais Le Devoir en 1964.

This article constitutes the first part of a much larger project, namely a full-scale intellectual, religious, and political biography of Claude Ryan, Catholic activist, journalist, politician, and public intellectual. Based on new research in the Fonds Claude Ryan, held by Bibliothèque et Archives nationales du Québec, the article analyzes Ryan’s intellectual development while he was national secretary of Action catholique canadienne from 1945 to 1962. More specifically, it assesses the relationship in his thinking between a moderate French-Canadian nationalism ; a decentralized, Quebec-centred vision of Canadian federalism ; and a growing sense of the universalism of Catholicism. The main argument advanced in the article is that until 1952, Ryan moved within an orbit defined by the « traditional » nationalism of Lionel Groulx and Esdras Minville. After having studied in Rome in 1952, and in response to the growing divisions within the community of nationalist intellectuals, Ryan adopted a more affirmative view of the universalism of Catholicism, which he linked to a more positive and activist view of Canadian federalism. These were the convictions that he brought with him when he assumed the directorship of the Montreal daily Le Devoir in 1964.