Vieillissement, discours politique et réforme des retraites aux États-Unis

Résumé Fr En

Explorant les rapports entre institutions, discours politique et changements démographiques, l’article replace le débat américain sur les retraites dans son contexte historique et idéologique. Il souligne le fait que, comme dans d’autres pays, l’idée d’un « choc démographique » inéluctable justifie la nécessité apparente de réformer les retraites, ce qui aux États-Unis est souvent synonyme de « privatisation partielle » du régime fédéral d’assurance-vieillesse. Une analyse de la campagne infructueuse en faveur de la « privatisation partielle » lancée par le président George W. Bush au lendemain de sa réélection en novembre 2004 illustre le poids des obstacles institutionnels à la réalisation de ce projet ainsi que l’omniprésence d’un discours démographique pessimiste au coeur la vie politique américaine contemporaine.

Via an exploration of the relationships between institutions, political discourse and demographic change, this article puts the U.S. pension debate back into its historical and ideological context. It underscores the fact that, as in other countries, the prospect of an inescapable “demographic shock” is being advanced as justification for pension reform, which in the United States is often synonymous with “partial privatization” of the federal retirement pension system. An analysis of the unsuccessful campaign in favour of partial privatization launched by President George W. Bush soon after he was re-elected in November 2004 illustrates the weight of the institutional obstacles to this project as well as the omnipresence of a pessimistic demographic discourse in contemporary American political life.