Comment sortir du cauchemar? Le discours de l’histoire dans les tragédies des guerres de religion

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Cet article analyse la tragédie de la Renaissance (Des Masures, Rivaudeau, La Taille, Garnier, Matthieu) et ses rapports avec la notion d’histoire. Si l’histoire garantit la vérité du discours tragique, elle est aussi un principe d’incertitude que la tragédie tente de dissiper. La tragédie de la Renaissance, plus pathétique que didactique ou dramatique, ne parvient que très imparfaitement à donner sens à l’histoire contemporaine, mais elle réussit à enregistrer le sentiment d’emballement qui accompagne la perception de l’histoire. Pour intégrer un discours sur l’histoire passée autant que présente, la tragédie, protestante en particulier, doit sacrifier l’orthodoxie générique.

This article addresses the notion of history in the French Renaissance tragedies (Des Masures, Rivaudeau, La Taille, Gamier, Matthieu). History traditionally guaranties the truthfulness of the tragic discourse. However, during the time of religious wars, History becomes subject to uncertainty and anxiety. French Renaissance tragedies can be characterized as pathetic rather than didactic or dramatic. Tragic plays are largely unable to decide of the meaning of History, they are only able to register the dominant feeling about historic events. In the tragedies written by Protestant authors in particular, History challenges the Aristotelian criteria, both stylistically and dramatically, since historical facts are more important than the laws of the genre.