Des mémoires historiques aux Mémoires littéraires. L’apport de la Société littéraire et historique de Québec

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Comment expliquer la longue période de latence de près de soixante ans qui sépare la rédaction des Mémoires de Pierre de Sales Laterrière (1812-1815) de leur publication posthume (1873) ? Ce délai n’est pas seulement dû à des questions techniques (transmission tardive du manuscrit après la mort de l’auteur, intervention de l’abbé Casgrain, longueur du travail d’édition, etc.). Il s’explique aussi par l’horizon d’attente du public lecteur dans une société encore ébranlée par les événements politiques des années 1830-1840 et où la littérature peine à s’émanciper de l’Histoire. Un phénomène éditorial doit aussi être pris en considération pour bien comprendre l’émergence des Mémoires comme genre littéraire : les nombreuses publications de la Société littéraire et historique de Québec, depuis sa fondation, en 1824. En collectionnant, en conservant et en (ré)éditant régulièrement des mémoires historiques canadiens, cette société bilingue n’a pu que contribuer à l’essor des Mémoires en créant chez le lettré canadien une attente qui rendait possible la publication tant des Mémoires d’Aubert de Gaspé que de ceux de Sales Laterrière.

How can we explain the long period of latency (nearly sixty years) between the date when Pierre de Sales Laterrière wrote his Mémoires (1812-1815) and the date of their posthumous publication (1873)? Technical reasons (delay in getting the manuscript to a publisher after the author’s death, the abbé Casgrain’s intervention, lengthy editiorial work, etc.) are not the only cause. The delay was also related to the reading public’s horizon of expectations in a society still shaken by the political events of the 1830s and 1840s, and in which literature was struggling to emancipate itself from history. Moreover, to understand the emergence of memoirs as a literary genre, an editorial phenomenon must also be taken into consideration: the many publications of the Literary and Historical Society of Quebec since its foundation in 1824. In collecting, preserving and regularly issuing or re-issuing Canadian historical memoirs, this bilingual society fostered the development of the genre by creating, among Canadian readers, expectations that made it possible to publish the Mémoires of both Aubert de Gaspé and Sales Laterrière.

¿Cómo explicar el largo periodo transcurrido, cerca de sesenta años, entre la redacción de las Memorias de Pierre de Sales Laterrière (1812-1815) y su publicación póstuma (1873)? Esta demora no se debe únicamente a cuestiones técnicas (entrega tardía del manuscrito tras la muerte del autor, intervención del Abad Casgrain, duración del trabajo de edición, etc.). También se explica por la larga espera del público lector en una sociedad aún conmocionada por los acontecimientos políticos de los años 1830-1840, durante la cual a la literatura le cuesta emanciparse de la Historia. Asimismo, debe tenerse en cuenta un fenómeno editorial para captar la aparición de las Memorias como género literario: las numerosas publicaciones de la Sociedad Literaria e Histórica de la Ciudad de Quebec, desde su fundación, en 1824. Al coleccionar, conservar y reeditar con regularidad memorias históricas canadienses, dicha sociedad bilingüe tan sólo pudo contribuir al desarrollo de las Memorias creando en la gente culta canadiense una expectativa que hacía posible tanto la publicación de las Memorias de Aubert de Gaspé como de las de Sales Laterrière.