Le journal L’Avenir (1847-1852) : engagé et impartial ?

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En 1847, moins de 10 ans après les rébellions des Patriotes et la réplique de Londres, l’Acte d’Union, un groupe de jeunes décide de fonder le journal L’Avenir afin de faire entendre la voix de la jeunesse sur toutes les questions d’intérêt public. D’abord mesuré, ce journal se lancera bientôt tête baissée dans les débats politiques et prendra résolument position pour Louis-Joseph Papineau, qui exige la dissolution de l’Union. Tout en proclamant avec ferveur des opinions politiques qualifiées de radicales, les journalistes de L’Avenir affirmeront le caractère indépendant et impartial de leur feuille. Ils emprunteront partiellement le modèle d’un nouveau type de journal populaire américain, le penny press, détaché des sources de financement politiques des journaux d’opinion. Dans quelle mesure les journalistes de L’Avenir sont-ils parvenus à concilier les mandats en apparence contradictoires de journal engagé mais impartial et indépendant? Et comment comprenait-on ces notions d’impartialité et d’indépendance dans le contexte du journal d’opinion du xixe siècle?

In 1847, less than 10 years after the Patriotes’ rebellions and London’s response to them, the Act of Union, a group of young people, decided to found the newspaper L’Avenir to give youths a voice on all matters of public interest. Initially restrained, this newspaper soon jumped head first into the political debates and resolutely took a stand in favour of Louis-Joseph Papineau, who demanded the dissolution of the Union. While fervently proclaiming political opinions that were considered radical, the L’Avenir journalists affirmed the independent and impartial nature of their paper. They partially took as a model a new type of popular American newspaper, the penny press, and were independent of the political sources of funding enjoyed by the partisan press. To what extent did the L’Avenir journalists manage to reconcile the apparently contradictory mandates of a committed, yet impartial and independent newspaper? And how were these notions of impartiality and independence understood within the context of the xixth century partisan press?