1997
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Urban History Review ; vol. 25 no. 2 (1997)
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Sean Purdy, « Industrial Efficiency, Social Order and Moral Purity: Housing Reform Thought in English Canada, 1900–1950 », Urban History Review / Revue d'histoire urbaine, ID : 10.7202/1016069ar
L’article trace l’évolution de l’idéologie qui a permis la réforme du logement au cours de la première moitié du vingtième siècle. Il fait une analyse critique des idées et des méthodes mises en œuvre par un certain nombre de réformateurs et d’organismes clés qui y ont participé. Le mouvement pour l’amélioration du logement se fondait sur les croyances de la classe moyenne en la nécessité de l’intervention de l’État et en la capacité des experts dûment formés à atténuer les conflits sociaux. Il était centré sur une conception de la « communauté » qui transcendait ostensiblement le capital et la main-d’œuvre et visait l’harmonisation des relations sociales pour le plus grand bien de la nation. À cette fin, on mit l’accent sur l’amélioration des conditions de logement des travailleurs dans le but d’accroître la capacité de production de la main-d’œuvre. Toutefois, l’attention portée à la qualité physique des habitations des travailleurs était également liée à l’objectif idéologique plus global de renforcer la famille nucléaire, pierre angulaire de la nation et de l’État pour les tenants de la réforme. Le discours de ces derniers était centré sur le rôle de la réforme du logement en tant qu’élément d’un projet plus vaste, soit assurer le consensus social en stabilisant la structure familiale et en contribuant à l’édification d’une identité nationale distincte. Les progressistes voulaient que l’État intervienne dans le domaine du logement afin d’atténuer l’impact de l’industrialisation et de préserver la coopération de classe et la hiérarchie sociale. Toutefois, sans négliger l’importance de cette pression régulatrice distincte venue d’en haut, il faut expliquer comment les experts en logement et les décideurs ont réussi à louvoyer entre les contradictions de la société urbaine d’une manière créative qu’ils considéraient eux-mêmes comme plus ou moins désintéressée.