« Le narrateur se lève » : narration indécidable et fondation illégitime dans Les particules élémentaires de Michel Houellebecq

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Le lecteur des Particules élémentaires ne peut qu’être déconcerté par l’apparition, vers la fin du roman et dans le cadre même de la représentation, d’un personnage identifié (au) « narrateur » : « Le narrateur se lève ». En faisant « se lever » ce narrateur-personnage, le texte de Michel Houellebecq soulève une question d’ordre référentiel qu’on ne peut, en toute rigueur, ignorer : qui (quelle instance, quelle voix, quelle figure), en venant comme le dédoubler, s’énonce ainsi à la place du narrateur-personnage ? Le roman n’offre aucune réponse certaine à cette question ; il engramme en cela une forme d’énigme narratologique qu’on peut qualifier d’indécidable. Pour autant, cette énigme n’en est pas moins un index critique et un levier heuristique de première importance, à travers lesquels, comme j’en ferai l’hypothèse, il est possible d’entrapercevoir la richesse épistémologique des Particules élémentaires. De manière plus précise, je m’attacherai à montrer comment, en posant la question du métalangage et en confinant en dernière analyse à ce que Jean-François Lyotard appelle l’« aporie logique de l’autorisation », cette énigme narratologique fait dialoguer le roman de Houellebecq avec le discours philosophique sur la postmodernité et la fin de l’Histoire.

The reader of the The Elementary Particles can only be disconcerted by the appearance, towards the end of the novel and within the very context of the representation, of a character identified as (to the) “narrator”: “The narrator stands”. By having this narrator-character “stand”, Michel Houellebecq’s text raises a question of a referential nature that cannot, strictly speaking, be ignored: who (what instance, what voice, what figure), through a kind of doubling, thereby expresses itself in place of the narrator-character? The novel offers no certain answer to this question insofar as it engrams a form of narratological enigma that can be qualified as undecidable. However, this enigma is nevertheless a critical sign and a heuristic lever of primary importance through which, as I hypothesize, the epistemological wealth of The Elementary Particles can be glimpsed. More specifically, by raising the issue of metalanguage and confining it in the final analysis to what Jean-François Lyotard calls the “logical aporia of authorization”, I will attempt to show how this narratological enigma creates a dialogue between Houellebecq’s novel and the philosophical discourse on postmodernism and the end of History.