L’importance de la trajectoire sociale pour l’étude des classes populaires

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S’il est indéniable que les classes populaires contemporaines sont caractérisées par une hétérogénéité beaucoup plus forte que par le passé, il n’en demeure pas moins que cette diversité se dérobe pour partie aux tentatives de théorisation. Les travaux sociologiques semblent dès lors alterner entre descriptions empiriques et propositions de nouveaux paradigmes. Prenant au sérieux la troisième dimension de l’espace social (la trajectoire sociale) que Bourdieu avait proposée sans toutefois la mobiliser pour l’analyse des classes populaires, nous défendons ici l’idée suivant laquelle la mobilisation de cette dimension s’impose autant pour l’analyse des classes populaires d’aujourd’hui que pour celle des classes moyennes d’hier.

While there can be no denying that today’s working classes are characterized by far greater heterogeneity than in the past, attempts at theorization have failed to fully capture this diversity. As a result, sociological studies seem to have alternated between empirical descriptions and proposals for new paradigms. By giving serious consideration to the third dimension of social space (i.e., social trajectory) that Bourdieu proposed but did not use to analyse the working classes, we argue that it is essential to include this dimension in the analysis of both today’s working classes and yesterday’s middle classes.