Aux commencements de la perspective : section ou projection ?

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La projection est-elle l’autre nom de la perspective centrale ? Incontestablement; mais si la méthode est bel et bien à l’oeuvre chez les artistes dès le 15e siècle, il ne faudra pas moins de deux siècles pour la nommer comme telle. Nous tenterons de comprendre sur quoi repose pareil décalage entre un nom (la projection) et sa pratique (la perspective). L’article se propose de définir la méthode projective en remontant aux sources des premières mises en perspective au 15e siècle, afin de rendre compte du rôle déterminant du miroir dans les nouvelles images. Filippo Brunelleschi, Leon Battista Alberti et Jan van Eyck sont les principales figures de la transformation de la perspective en méthode projective.

Is “projection” simply another word for “perspective”? While this is quite certainly the case, the method was installed at least two centuries before the term “projection” came into use. This article, then, concerns itself with the gap between practice (perspective) and its designation (projection) by putting forth a definition of the projective method that draws on first experiments with perspective dating back to the early 1400s in Europe. In particular, this approach places a great deal of emphasis on the major role of the mirror in these new images: thus, Brunelleschi, Alberti and Jan van Eyck become the principal figures of the transformation of perspective into projection.