L’autonomie des collectivités locales  : entre la crise et le changement

Résumé Fr En Es

Comment poser aujourd’hui la question du pouvoir local ? Ne nous renvoie-t-elle qu’aux débats sur la décentralisation ? Et, au Québec, la décentralisation ne se pose-t-elle pas essentiellement en termes d’aménagement ? L’article de A. Germain et P. Hamel vise à montrer que les enjeux du pouvoir local doivent être saisis à l’intérieur d’une perspective élargie qui ne dissocie pas la réforme des institutions locales de l’évolution des collectivités locales face aux restructurations du développement économique, et des forces sociales diverses qui composent aujourd’hui le paysage de la scène locale. Après avoir montré l’évolution de la signification des réformes gouvernementales selon leur inscription dans des conjonctures très différentes (la période d’expansion du début des années soixante, la crise de la fin des années soixante-dix), les auteurs montrent que ce faisant, les rapports entre État et municipalités ont évolué dans le sens d’une affirmation plus dynamique de ces dernières. Ce dynamisme est aussi lié à la crise, aux restructurations de l’économie qui l’accompagnent. Parties prenantes dans l’aménagement des effets de ces restructurations sur leur territoire, les collectivités locales ont, à la fois, joué un rôle supplétif pour amortir les effets de la crise et pris des initiatives, notamment dans la relance de l’emploi. C’est dire que la voie est étroite entre une évolution dans le sens de la dualisation sociale d’une part, et l’amorce d’un développement plus autonome et autocentré d’autre part. À cet égard, les forces en présence au niveau local pèseront de façon décisive sur l’évolution des sociétés locales.

Is the issue of local autonomy simply a question of decentralization? And is decentralization simply a bureaucratic instrument for planning and administration of services. The authors argue that the issues involved in local autonomy should be seen within a larger context. Municipal and regional reform, the involvement of local communities in economic redevelopment and the presence of new social actors at the local level should be seen as related aspects of recent trends in this area. This article reviews the issues involved in government reforms which took place under very different economic conditions (economic growth of the sixties and economic crisis of the late seventies) and concludes that the role of municipal government has become more dynamic. The effects of this crisis on the local economy has forced the municipalities to become more involved in counteracting the negative consequences of the economic crisis while at the same time taking new measures to create employment. In this sense, one can see that local government is at the heart of two recent trends in social development: the evolution towards a "dual society" and the trend towards local autonomy. The social actors involved on the local level will play a decisive role in future developments in this area.

¿Cómo plantear hoy en día el problema del poder local? ¿No nos remite, acaso, a los debates sobre la descentralización? Y, en el caso del Quebec, la descentralización, no se plantea esencialmente en términos de organización del territorio?El artículo de A. Germain y de P. Hamel busca el demostrar que los problemas del poder local deben ser comprendidos desde una perspectiva amplia, que no disocie la reforma de las instituciones locales, la evolución de las colectividades locales confrontadas a las transformaciones del desarrollo económico, y las fuerzas sociales diversas que componen hoy en día el paisaje de la escena local. Después de haber mostrado la evolución de la significación de las reformas gubernamentales según su inscripción en coyunturas diferentes (el período de expansión del comienzo de los años setenta), los autores muestran que las relaciones entre el Estado y las municipalidades han evolucionado en el sentido de una afirmación más dinámica de estas últimas. Este dinamismo está también ligado a la crisis y a las modificaciones de la economía que la acompañan. Partícipes en la gestión de los efectos de estas modificaciones en su territorio, las colectividades locales han jugado un doble papel de paliativos suplementarios a los efectos de la crisis, y de iniciadores de elementos como la creación de empleos. Hay un camino estrecho entre una evolución en el sentido de la dualización social, por una parte, y un comenzar un desarrollo más autónomo y auto-centrado, por otra. Las fuerzas presentes en el nivel local jugarán sin duda de modo decisivo en la evolución de las sociedades locales.