L’ascension des « enfants disparus » à l’agenda de l’Occident. Enquête sur une nouvelle frontière de l’intolérable

Résumé Fr En

Dans les dernières décennies, les disparitions d’enfants ont acquis en Occident une visibilité politique sans précédents. La cause des « enfants disparus », catégorie qui inclut, entre autres, les kidnappings, les enlèvements parentaux et les fugues, est notamment devenue la raison d’être de nombreuses ONG et une source d’inquiétude croissante pour les États. Sur la base d’une enquête auprès de professionnels, cet article interroge la logique qui sous-tend la remarquable ascension de cette nouvelle cause publique. En suivant au plus près les acteurs et en situant la trajectoire des « enfants disparus » dans le contexte des transformations de notre relation à l’enfance, à la vie et à la mort, l’article montre, en particulier, qu’au nom de la sauvegarde de l’intégrité corporelle des enfants et de la santé de leurs parents, cette cause contribue à dépolitiser l’espace public et à légitimer les dispositifs voués à gouverner la vie des gens.

In the last decades, the disappearance of children has acquired in the West an unprecedented political visibility. The cause of “missing children”, a category that includes, inter alia, kidnappings, parental abductions and runaways, has namely become the main raison d’être of many NGOs and also raises growing concerns within States. Based on an enquiry among professionals, this article interrogates the logic that underpins the remarkable rise of this new public cause. Following the actors’ arguments as close as possible and locating the trajectory of “missing children” within the context of the transformations of our relations to childhood, life and death, the article shows, in particular, that in the name of the protection of children’s bodily integrity and of their parents’ health, this cause contributes to depoliticize the public space and to legitimize arrangements aimed at governing people’s lives.