Bibliothèque familiale et pratiques bibliophiliques chez les Salaberry

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En matière de bibliothèques, le Québec apparaît comme une société résolument du Nouveau Monde, où le patrimoine imprimé est demeuré, jusqu’à récemment, une notion abstraite plutôt qu’une pratique bien ancrée, et cela indépendamment de la richesse et de l’intérêt des collections de livres, rarement perçues comme un héritage à transmettre aux générations suivantes. Il faudrait cependant se garder de généraliser hâtivement, car quelques rares exceptions viennent heureusement nuancer cette règle. C’est le cas de la bibliothèque familiale des Irumberry de Salaberry aujourd’hui dispersée, mais dont deux exemplaires ont été récemment retrouvés. Le premier de ces ouvrages est le tome I des Mémoires militaires sur les Grecs et les Romains (1760) de Charles Guischardt. L’exemplaire, conservé à l’Université de Sherbrooke, porte l’ex-dono manuscrit d’Ignace-Michel-Louis-Antoine d’Irumberry de Salaberry (1752-1828) à son fils Charles, héros de la bataille de la Châteauguay. L’autre ouvrage, conservé dans une collection particulière, est L’Hermite en province (1819) d’Étienne de Jouy. Cet exemplaire comporte l’ex-libris du père, ainsi que certaines annotations de sa main relatives, notamment, à la signification du patronyme Salaberry en langue basque. Cet article se propose d’étudier ces deux exemplaires pour en montrer la signification et la portée en vue d’une histoire, qui reste à écrire, des usages du livre et de la bibliophilie dans le Québec du XIXe siècle.

Quebec is truly part of the New World as regards libraries. Indeed, printed holdings, regardless of their value or interest, remained until recently far more of an abstract concept than a reality, as book collections were seldom judged worth passing on to the next generations. One should be cautious about generalising, however, given some notable exceptions to the above rule, such as the private library of the Irumberry de Salaberry family, now split between various collections. Two recently found books are worthy of mention. The first is Volume I of Charles Guischardt’s 1760 Mémoires militaires sur les Grecs et les Romains, now housed at the Université de Sherbrooke : it contains a hand-written note from Ignace-Michel-Louis-Antoine d’Irumberry de Salaberry (1752-1828) bequeathing the book to his son Charles, of Châteauguay battle fame. The second, part of a private collection, is Étienne de Jouy’s 1819 L’Hermite en province, identified as belonging to the father and containing some of his jotted notes, including on the Basque meaning of the name Salaberry. This article delves on these two books to illustrate their importance and usefulness in describing a yet-to-be written history of books and book collecting in 19th C. Quebec.