Le roman d’Anne Hébert publié en 1975, rythmé par les antiennes et prières de la messe latine, nous donne à entendre de longs passages du rituel d’exorcisme pratiqué dans le diocèse de Québec dès 1703, et s’achève sur la litanie de la Vierge. Tout ce fonds catholique qui refait surface et fragmente la prose narrative découpée en cinquante-quatre petits chapitres s’impose à l’oreille du lecteur, remontant d’un passé encore récent et pourtant désormais étranger. Le roman se construit dans l’alternance de deux foyers temporels enchâssés l’un dans l’autre, pratiquant la navette entre les années quarante de l’enfermement de soeur Julie au couvent, et les années trente de l’enfermement familial de son enfance à la cabane où se déroulent les sabbats dominés par l’inceste. Il s’agit d’analyser la complicité entre l’Église et la sorcellerie que le roman d’Hébert révèle. Les enfants du sabbat met en fiction un versant de l’histoire catholique dans ce qu’il engendre de corps pulsionnel, à l’envers — autant dire indissociable — du corps christique de l’eucharistie.
Published in 1975, Les enfants du sabbat takes place in Quebec City during World War II. Sister Julie de la Trinité has entered a convent and is waiting to take her vows in order to escape a matrilineal line of witches. The novel is built on a process of reversal in which Latin prayers, dogma and ritual trigger the obsessive visions of Julie, who deciphers their Satanic inversion against her will. The process of possession is deployed in the novel, which analyzes the Catholic heritage in relation to a popular culture of desecration. The article shows that the novel, shot through with Catholic church discourse and liturgy, systematically inverts the discursive issues associated with the Christian dogma of the body to reveal its underside, that is, what is repressed. The Sabbath, incantations and spells, debauchery, and incestuous violence produce incarnation as an assumption of flesh that is both erotic and somatic. Anne Hébert establishes a particularly interesting dialectic between the power of the Church and the powers of a deadly lineage, one that makes it possible to define the space assigned to women as unthinkable, an impasse.
Les enfants du sabbat (Los hijos del sabbat), obra publicada en 1975, se desarrolla durante la Segunda Guerra Mundial en la Ciudad de Quebec. Sor Julia de la Trinidad, que ha ingresado en un convento, está esperando pronunciar sus votos para escapar de una filiación matriarcal de brujas. La novela se construye en una lógica del trastorno, en la cual las oraciones latinas, los dogmas, los rituales desencadenan las visiones obsesivas de Julia que, en contra de su voluntad, las interpreta como la inversión satánica. La posesión –su lógica– se despliega en esta novela que analiza la herencia católica y sus relaciones con la cultura popular de profanación. Este artículo muestra que la novela, tejida enteramente por el discurso y la liturgia de la Iglesia Católica, invierte sistemáticamente los retos discursivos del dogma del cuerpo cristiano para revelar el reverso del mismo, por no decir lo reprimido. El sabbat, los hechizos y maleficios, la inmoralidad, la violencia incestuosa, producen la encarnación como asunción carnal –erótica y somática. La dialéctica particularmente interesante que Anne Hébert instala entre el poder de la Iglesia y las potencias de una filiación mortífera permite considerar como impensable el lugar de lo femenino (callejón sin salida).
