The “Szymanowski Clash”: Harmonic Conflict and Ambiguity in the Szymanowski Mazurkas

Résumé En Fr

Among the greatest fascinations of Karol Szymanowski’s Mazurkas, op. 50 and op. 62, are their rich and sophisticated harmonic vocabulary. Many stylistic elements are combined together in this musical language, including pedal points, bagpipe fifths, modal mixture, and bitonality. The interplay of all these phenomena tends to destabilize functional harmonic relationships, leading to many instances of harmonic clashes by semitone, dubbed “Szymanowski clashes.” Considering this harmonic language through the lens of the Szymanowski clash can offer an understanding of this music that points to underlying compositional design and structural logic, while acting in accord with the listener’s perceptions of the musical surface.

La richesse et le raffinement du vocabulaire harmonique est probablement ce qui fascine le plus dans les mazurkas op.50 et op.62 de Karol Szymanowski. Son langage musical combine plusieurs éléments stylistiques, incluant l’utilisation de pédales, de quintes parallèles, de modes mixtes et de bitonalités. L’interaction entre ces techniques d’écriture contribue à déstabiliser les relations harmoniques fonctionnelles, conduisant à de multiples collisions harmoniques basées sur les demi-tons, que l’on a baptisées « Szymanowski clashes ». L’examen de ce langage harmonique à partir du concept de « Szymanowski clash » peut aider à mieux comprendre cette musique en mettant en lumière une conception et une logique structurelle compositionnelles, tout en rendant compte de la perception des surfaces musicales.