Une décennie de suivis acoustiques continus des rorquals bleus, des rorquals communs et du krill dans le parc marin du Saguenay–Saint-Laurent de 2007 à 2017

Résumé Fr En

Pour suivre la fréquentation du parc marin du Saguenay–Saint-Laurent par le rorqual bleu (Balaenoptera musculus) et le rorqual commun (Baleanoptera physalus) ainsi que la concentration de leur nourriture, le krill, un observatoire acoustique a été opéré de 2007 à 2017 à l’est du parc. L’information nouvelle qu’apportent ces séries temporelles décennales montre que : a) la présence des rorquals est relativement stable, et que les deux espèces ont visité la région chaque année, particulièrement dans la 2e moitié de l’an, jusqu’à l’apparition des glaces; b) les dates de début et de fin varient, et cette fréquentation saisonnière est plus intense tard en automne qu’au cours de l’été, alors que l’écotourisme d’observation des baleines bat son plein; c) la concentration de krill est élevée (50 % du temps supérieure à 176 t/km2) mais subit d’importantes fluctuations sur de courtes périodes, sans lien particulièrement fort avec des forçages physiques ou biologiques de plus d’un jour, tel celui des marées semi-mensuelles, d’après les analyses de rythmes effectuées. La concentration quotidienne de krill tendait vers un maximum de la mi-décembre à la mi-février. Dans un contexte de réchauffement planétaire, la présence hivernale des rorquals pourrait se prolonger si la période englacée diminue.

An underwater acoustic observatory, operated between 2007 and 2017 in the eastern part of the Saguenay–St. Lawrence Marine Park (Québec, Canada), monitored use of the area by blue (Balaenoptera musculus) and fin (Baleanoptera physalus) whales, and the concentration of their food source, krill. This 10-year time series provided new information showing that over the study period: a) the presence of these rorqual was relatively stable, with both species visiting the area annually, particularly during the second half of the year, until ice formation; b) the start and end dates varied and frequentation was more intense during late fall than summer, when whale-watching ecotourism reaches a peak; and c) the krill concentration was high (> 176 t/km2 for 50% of the time), but fluctuated over short periods, with no apparent link to the physical or biological factors longer than 24 hours from rhythmic analysis (e.g., the fortnightly tidal period). The krill concentration tended to reach a maximum between mid-December and mid-February. If global warming shortens the ice cover period, these rorquals may spend more time in the area during winter.