La pensée constitutionnelle et fédérale de Jean-Charles Bonenfant : la franchise au service du Québec

Résumé Fr En Es

L’auteur vise à sortir de l’oubli la pensée constitutionnelle et fédérale de Jean-Charles Bonenfant, grande figure du droit public québécois durant la seconde moitié du xxe siècle. Sa pensée était caractérisée par un pragmatisme ou réalisme politique le portant à rejeter les approches trop tranchées qui négligent la complexité du réel, à préférer le fédéralisme renouvelé à des avenues plus radicales, à dénoncer le « juridisme » qui accorde trop de pouvoir aux juges, à insister sur la légitimité des institutions — et non simplement sur leur légalité — et, enfin, à fonder ses espoirs de renouveau de l’ordre constitutionnel fédéral canadien sur la réforme des institutions politiques représentatives. L’auteur termine son analyse par un examen de l’article de Bonenfant paru en 1963 et intitulé « L’esprit de 1867 », très certainement l’un de ses textes les plus importants.

This paper aims at rescuing Jean-Charles Bonenfant’s constitutional and federal ideas from oblivion. Bonenfant was one of the most important figures of Quebec’s public law intelligentsia in the latter half of the 20th century. His approach, characterized by a strong dose of political realism, led him to dismiss binary methods that underestimated the complexity of reality ; to prefer a “renewed federalism” to more radical avenues ; to reject constitutional attitudes that endowed the courts with too much power ; to insist not just on the legality of institutions but also on their legitimacy and, finally, to put his faith for a renewal of Canadian federalism, not in the courts, but in a reform of the Central Government’s representative political institutions. The last part of this article is devoted to an analysis of “L’esprit de 1867”, certainly one of Bonenfant’s most significant contributions.

Este texto tiene como objetivo rescatar del olvido el pensamiento constitucional y federal de Jean-Charles Bonenfant, una gran figura del derecho público quebequense de la segunda mitad del siglo XX. Jean-Charles Bonenfant se caracteriza por un pragmatismo, o un realismo político, que lo ha llevado a desestimar los planteamientos binarios que subestiman la complejidad de la realidad para preferir el federalismo renovado, en lugar de optar por acciones más radicales. De esta manera aparta el « legalismo » que le confiere demasiado poder a los jueces, e insiste en la legitimidad de las instituciones, y no simplemente en su legalidad. Finalmente, fundamenta la esperanza, para renovar el orden constitucional federal canadiense con la reforma de las instituciones políticas representativas. Este artículo concluye con un examen del texto « L’esprit de 1867 » que sin duda alguna es una de las obras más importantes que ha redactado.