Joseph Vézina (1902-1924) et l’orchestration au tournant du XXe siècle

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L’oeuvre de Joseph Vézina (1849-1924), principal pilier de la vie musicale à Québec à partir de 1880, connaît depuis peu un regain d’intérêt, en particulier dans le contexte des Fêtes du 400e de Québec. Sa musique, presque entièrement dédiée à l’orchestre à vent, a cependant une instrumentation assez inconstante, qui pose problème à l’analyse ainsi qu’à l’exécution moderne. Les copies faites par Raoul Vézina après la mort de son père et l’absence de partitions intermédiaires, à l’époque où la musique de Vézina était pourtant jouée régulièrement, laissent supposer qu’on doive chercher ailleurs que dans les partitions la manière de comprendre l’orchestration de Vézina. Cet article se propose de trouver des réponses par le biais de l’évolution de l’orchestre à vent et de la théorie de l’orchestration courante à l’époque.

Around 1880 and for a considerable time thereafter, Joseph Vézina (1849-1924) was at the forefront of musical life in Quebec City. A recent revival of interest in his music has to some extent been stimulated by festivities surrounding the 400th anniversary of the founding of Quebec City. Vézina’s output is almost entirely devoted to the wind orchestra, but many of his pieces display inconsistencies of orchestration that complicate their analysis and prove a challenge to their modern performance. Extant copies of his music, made after his death by his son Raoul Vézina, and the absence of any intermediary scores from a period when his music was nonetheless regularly performed, lead us to believe that clues about Vézina’s real orchestration style lie elsewhere than in the surviving musical texts. In this article, the enigma is partially elucidated though an examination of the wind orchestra’s development over time, and through a survey of prevailing orchestration theory during Vézina’s period of influence.