La trajectoire de Joseph-Guillaume Barthe (1816-1893) : un romantisme déphasé

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La trajectoire de Joseph-Guillaume Barthe (1816-1893), encore peu étudiée à ce jour, traverse tout le xixe siècle et est étroitement liée au mouvement romantique dont elle permet d’éclairer les contours et les mutations. La lecture à la croisée de l’analyse textuelle et de l’histoire intellectuelle qui est ici offerte permet d’en retracer l’évolution, en tirant le fil du parcours littéraire et politique de Barthe, de son appel à la littérature signé sous le pseudonyme de Marie-Louise dans Le Populaire, en mai 1837, à ses Souvenirs d’un demi-siècle parus en 1885, en passant par son journal de prison (1840) et Le Canada reconquis par la France (1855). On constatera un réel déphasage dans la perspective de l’homme de lettres après les rébellions de 1837-1838, comme si le romantisme libéral de Barthe, valorisé dans les années 1830, distinct du romantisme conservateur qui se mettait déjà en place dans les années 1840 et qui allait devenir la norme dans les années 1860 sous la gouverne d’Henri-Raymond Casgrain, était devenu une tare dont il fallait se défaire. D’où le passage de Barthe à la trappe de l’histoire littéraire qu’explique aussi cet article.

The trajectory of Joseph-Guillaume Barthe (1816-1893), from Le Populaire in May 1837 to Souvenirs d’un demi-siècle (1885), crosses the whole of the 19th century. Barthe’s Liberal romanticism, valued in the 1830s, was very different from the conservative romanticism which was already taking place in the 1840s and which would become the norm in the 1860s with Henri-Raymond Casgrain. This article showcases the gap between these views about literature and the reason why Barthe is now forgotten in most literary history textbooks in French Canada.