La douleur chez les personnes ayant des déficits cognitifs : Un double isolement

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La douleur ressentie par une personne est une expérience subjective. Le personnel soignant qui s’occupe des personnes souffrantes doit mettre en branle un processus d’inférence puisqu’il existe peu de moyens fiables pour évaluer l’intensité réelle de la douleur. Une douleur mal exprimée engendre une mauvaise évaluation de cette douleur et risque alors d’être mal soulagée. Cette situation est fort susceptible de se produire dans les cas de démence ou dans les cas de déficience intellectuelle, puisque ces personnes ne peuvent exprimer clairement leur douleur. Il faut alors recourir à des outils particuliers pour l’évaluer, sinon l’isolement, que leur confèrent déjà leurs déficits cognitifs, s’accentue, car les comportements difficiles qu’engendre la douleur éloignent d’elles leur entourage.

Experiencing pain is a highly subjective feeling. Individuals who attend to persons in pain must often rely on inferences about that pain, since few measures are available to evaluate its real intensity. If pain is not clearly described, it will be incorrectly assessed and, consequently, poorly relieved. This problem is especially likely to arrive in patients with dementia or in patients with mental retardation who have difficulties in expressing clearly their feelings of pain. Special measures should be used to assess pain in these patients, or else their sense of isolation, already present because of their cognitive deficits, might grow deeper since behaviors associated with pain put a barrier between them and their surroundings.