2021
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Mémoires du livre ; vol. 12 no. 1 (2021)
© Groupe de recherches et d’études sur le livre au Québec, 2021
Clare Byers, « An Uncommonly Difficult Business : Reviewing Women’s Writing in Eighteenth‑Century London’s Subscription Publishing, 1749–1774 », Mémoires du livre / Studies in Book Culture, ID : 10.7202/1077804ar
À Londres, au XVIIIe siècle, l’édition amorce une transition, d’un système axé sur le patronage vers une entreprise commerciale. Ce changement s’accompagne d’une augmentation du nombre de critiques littéraires. La souscription prend alors le relais du patronage, en permettant aux écrivaines de bénéficier du soutien financier de leur lectorat avant publication. En outre, la souscription présente à leurs yeux l’avantage de contourner le marché commercial. Pour certaines, ce type d’édition prend la forme d’un soutien d’ordre caritatif. Les critiques littéraires établissent un lien entre souscription, écrivaines et actes de bienfaisance, souhaitant éviter de heurter leur lectorat, parmi lequel pouvaient se trouver des souscripteurs. Le présent article s’appuie sur l’analyse rhétorique de 171 tomes numérisés de 11 périodiques de critique littéraire publiés à Londres. Il en ressort que la manière dont les critiques de l’époque associent l’oeuvre des écrivaines et la souscription en vient à créer une perception négative des deux chez un lectorat londonien alors en pleine croissance.