La chasse au phoque par les Innus d’Ekuanitshit (Mingan) de 1900 à 1950

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La chasse au phoque est une des principales occupations des chasseurs innus d’Ekuanitshit au retour de la chasse au castor au printemps. En 1903 et les années suivantes, alors que la chasse au castor est interdite, cette activité a probablement pris de l’importance en s’imposant au printemps après la chasse à l’outarde. Sur le plan des revenus réalisables pendant le séjour à la côte, elle a constitué une des deux options s’offrant aux Innus pendant la séquence où la pêche à la morue a connu un certain attrait pour les chasseurs. Par la suite, elle est devenue la seule activité d’importance à ce chapitre. Les prochaines possibilités de revenus de la communauté ne font leur apparition qu’au moment de l’établissement de la base militaire américaine à Longue-Pointe-de-Mingan en 1942. Pendant la plus grande partie de la période de 1900 à 1950, l’accomplissement de cette activité répond à des besoins essentiels de la communauté innue grâce aux principaux produits tirés du phoque, les peaux et l’huile, cette dernière étant essentielle à la confection des chaussures utilisées l’automne, lors de la montée à l’intérieur des terres, ainsi que l’hiver et le printemps lorsque la neige devient mouillée

Seal hunting was one of the principal activities engaged in by Ekuanitshit Innu hunters on their return from the spring beaver hunt. In 1903 and the years following, when beaver hunting was banned, seal hunting probably increased in importance in spring as the main activity following the Canada goose hunt. As a source of cash income during the time spent on the coast, this activity was one of two options available to the Innu people during the period when cod fishing was an attractive pursuit. After that, it became the only major source of income for Innu hunters from their coastal activities. The community had to wait until the US military base in Longue-Pointe-de-Mingan was established in 1942 before they had other opportunities to earn an income. For the greater part of the period between 1900 and 1950, the main products of seal hunting, namely oil and skins, met some essential needs of the Innu community. Sealskins were vital to the Innu making of footgear worn by the Innu in fall, when thy travelled inland, and in winter and spring when the snow was wet.