“A Galaxy of Youth and Beauty”: Beauty Entertainment in Late Victorian Ontario

Résumé En Fr

In late nineteenth-century Ontario, beauty contests and shows were forms of entertainment influenced in part by shifting cultural trends in entertainment and newspaper reports from outside of Canada. While commercialized beauty shows took place in theatres and filled a growing space for leisure entertainment, beauty contests were often held at community events, such as agricultural fairs and association picnics. As practices of inherently sexualized bodily display, they functioned as sites of acceptable public desirability. Late nineteenth-century beauty entertainment capitalized on the heightened visibility of women in public spaces and popular interest in public display in late Victorian Ontario, which, as read through the Ontario press, resulted in an expression of modernity where women’s cultural value was tied to their appearance.

Dans l’Ontario de la fin du XIXe siècle, les concours et les spectacles de beauté étaient des formes de divertissement influencées en partie par les tendances culturelles changeantes dans le domaine du divertissement et par les reportages de journaux de l’extérieur du Canada. Alors que les spectacles de beauté commercialisés avaient lieu dans des théâtres et remplissaient un espace croissant de divertissement de loisir, les concours de beauté étaient souvent organisés lors d’événements communautaires, comme les foires agricoles et les pique-niques d’associations. En tant que pratiques de présentation corporelle intrinsèquement sexualisées, ils fonctionnaient comme des sites de désirabilité publique acceptable. Les divertissements de beauté de la fin du XIXe siècle capitalisaient sur la visibilité accrue des femmes dans les espaces publics et sur l’intérêt populaire pour l’étalage public dans l’Ontario de la fin de l’époque victorienne, ce qui, tel que lu dans la presse ontarienne, se traduisait par une expression de modernité où la valeur culturelle des femmes était liée à leur apparence.