Analog Desires: On Stranger Things and the Logics of Nostalgia

Résumé En Fr

This paper examines the relation between Stranger Things (Netflix, 2016–) and the omnipresence of nostalgic tropes within current mediascapes. Nostalgia for the 1980s is already a well-examined subject within film and media studies, yet there remains much to say about the ties between nostalgia and desire. As with any desire considered from a psychoanalytic standpoint, nostalgia is focused on an impossible object that is conceived in retrospect. After comparing the object of nostalgia with the functioning of the object-cause of desire as it is conceptualized in psychoanalytic thought, this paper argues that the nostalgic desire expressed within the series is situated around the very shift from the analog to the digital. It is argued that nostalgia within Stranger Things emerges from the remediation of analog media and technologies, and that its relation to desire emanates from the very lack that is retrospectively situated at the heart of digital media.

Cet article étudie les liens entre la série Stranger Things (Netflix, 2016–) et l’omniprésence de la nostalgie au sein des paysages médiatiques contemporains. La nostalgie pour les années 1980 est a priori un sujet bien défriché au sein des études cinématographiques et médiatiques; par ailleurs, la relation entre la nostalgie et le désir reste peu abordée. Comme tout désir conçu d’un point de vue psychanalytique, la nostalgie est dirigée vers un objet impossible qui est conçu en rétrospective. Après avoir comparé l’objet de la nostalgie avec l’objet-cause du désir tel qu’il est conceptualisé dans la pensée psychanalytique, cet article soutient que le désir nostalgique qui se dégage de la série se situe dans le passage de l’analogique au numérique. Il est proposé que la nostalgie au sein de Stranger Things émerge de la remédiation des médias et des technologies analogiques, et que sa relation avec le désir émane d’une absence rétrospectivement située au coeur des médias numériques.