Vous avez dit « relation » ?

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La sociologie contemporaine est le siège de discussions nourries autour du terme « relation ». Ces discussions ne datent pas d’aujourd’hui et, déjà, voici plus d’un siècle, on en trouve les traces (quoiqu’à bas bruit, la querelle n’étant pas identifiée comme telle) chez des auteurs comme Georg Simmel ou ceux des Écoles de Chicago, vers 1890. La querelle a rebondi depuis que l’individualisme méthodologique s’est quelque peu retiré du devant de la scène après le décès de Raymond Boudon, en 2013. Cette querelle oppose ceux pour qui la sociologie relationnelle est essentiellement un interactionnisme qui se ramène le plus souvent à une posture individualiste et actionniste et ceux pour qui cette approche ne peut être vraiment conçue comme relationnelle et considèrent qu’il faut « partir de la relation » et non se ramener à l’individu. Cet article veut apporter quelques précisions sur cette dispute et proposer une voie de résolution de celle-ci.

Contemporary sociology is the home of intense discussions on the term “relation”. These discussions are not recent, and even, more than a century ago, we find traces of it (although quietly, the quarrel not being identified as such) in authors such as Georg Simmel or those of the Chicago Schools, circa 1890. The dispute reappeared since methodological individualism receded somewhat from center stage after the death of Raymond Boudon, in 2013. This dispute opposes those for whom relational sociology is essentially an interactionism which most often boils down to an individualist and actionist posture and those for whom this approach cannot really be conceived as relational and consider that it is necessary to “start from the relation” and not having to be driven to the individual. This article aims to provide some clarification on this dispute and propose a way to resolve it.