Un cahier d’histoire d’Ebola : Palmiers à huile, animaux volants et viande de brousse empoisonnée

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C’est un cahier de dessins recueilli lors d’une mission ethnographique au Burkina Faso, en pays lobi. Son auteur, Diniaté Pooda, a quitté le Burkina Faso depuis plusieurs années et il est désormais planteur de cacao en Côte d’Ivoire, à la frontière de la Guinée, là où une épidémie d’Ebola a sévi de 2014 à 2016. Ses dessins, obtenus lors d’un retour au Burkina Faso, nous en livrent un portrait assez précis, depuis une scène originelle où des « animaux volants » se retrouvent porteurs de ce mal après avoir consommé des noix de palmiers à huile qui auraient été empoisonnées à dessein. Des hommes de couleur abattent ces animaux, ils les mangent, puis Ebola les contamine et les emporte. D’un empoisonnement à l’autre, ce n’est pas l’épidémie qui est relatée, mais bien une histoire d’Ebola qui donne un sens à cette tragédie. Au-delà des rumeurs ou d’une simple théorie du complot, cette histoire dessinée par Diniaté Pooda interroge ce qui crée les conditions d’une commensalité risquée dans un contexte d’exploitation de la nature en Afrique médiée par des intérêts étrangers. À nous d’en retracer ici une généalogie complémentaire faisant s’entremêler les changements environnementaux avec les risques d’émergence des maladies infectieuses.

It is a sketchbook “for pencil, ink and felt” collected during an ethnographic mission in Burkina Faso, in Lobi country. Its author, Diniaté Pooda, left Burkina Faso several years ago and he became a cocoa farmer in Ivory Coast, just on the border with Guinea—an area greatly mourned by an Ebola epidemic from 2014 to 2016. If he has not experienced it directly, his drawings give us a fairly precise portrait of the epidemics, beginning with an original scene where “flying animals” find themselves carriers of the disease after their consumption of purposely poisoned oil palm nuts. These animals are slaughtered by coloured men and eaten, and Ebola soon contaminates these latter and takes them away. From one poisoning to another, it is not the epidemic that is told, but a story of Ebola that gives meaning to this tragedy. Beyond rumours or a simple conspiracy theory, this story drawn by Diniaté Pooda questions what creates the conditions for a risky commensality in the context of nature exploitation mediated by foreign interests in Africa. It is up to us to trace here a complementary genealogy interweaving environmental changes and the risks of the emergence of infectious diseases.

Se trata de un cuaderno de dibujo recopilado durante una misión etnográfica en Burkina Faso, entre los lobi. Su autor, Diniaté Pooda, abandonó Burkina Faso desde hace varios años y es un cultivador de cacao en la Costa de Marfil en la frontera con Guinea, ahí donde una epidemia de Ébola hizo estragos de 2014 a 2016. Sus dibujos, recogidos durante un regreso a Burkina Faso, nos muestran una imagen bastante precisa, a partir de una escena inicial en donde «animales voladores» son los portadores de dicho mal después de haber comido los cocos de una palmera de aceite que había sido envenenada a propósito. Los hombres de color matan a esos animales para consumirlos, y el Ébola los infecta. De un envenenamiento a otro, no se trata del relato de una epidemia, sino de una historia del Ébola que otorga un sentido a dicha tragedia. Más allá de los rumores o de una simple teoría del complot, esta historia dibujada por Diniaté Pooda interroga lo que crea las condiciones de una comensalidad arriesgada en un contexto de explotación de la naturaleza en África, mediada por los intereses extranjeros. Nos toca rastrear aquí la genealogía complementaria entremezclando los cambios ambientales con los riesgos de surgimiento de enfermedades infecciosas.