Casanova et la causalité révolutionnaire

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Par un saisissant contraste avec sa mise hors récit dans Histoire de ma vie, la Révolution française est le sujet de nombreux textes rédigés par Giacomo Casanova entre 1789 et sa mort en 1798. Ces essais mettent en forme une pensée politique conservatrice et profondément hostile à la Révolution et aux principes sur lesquels celle-ci s’est érigée. Rédigés par Casanova en 1794, le « Raisonnement d’un spectateur sur le bouleversement de la monarchie française par la Révolution de 1789 » et les « Réflexions sur la Révolution française » présentent une méditation sur la causalité à l’oeuvre dans la rupture révolutionnaire. L’analyse de Casanova passe en revue les causes premières et secondes de ce grand événement en insistant sur la contingence qui se manifeste dans les affaires humaines. Mais alors qu’il s’efforce de créer une théorie cohérente des causes ayant mené à la Révolution, Casanova aboutit à des conséquences aporétiques qui soulignent la rationalité inconnaissable agissant dans les phénomènes historiques comme dans ceux de sa propre vie.

In striking contrast to its exclusion from the narrative in Story of my life, the French Revolution is the subject of numerous texts written by Giacomo Casanova between 1789 and his death in 1798. These essays give shape to a conservative political thought deeply hostile to the Revolution and the principles upon which it rose. Written by Casanova in 1794, the “Reasoning of a Spectator on the Upheaval of the French Monarchy by the Revolution of 1789” and the “Reflections on the Revolution of France” present a meditation on the causality at work in the revolutionary rupture. Casanova’s analysis reviews the primary and secondary causes of this great event, insisting on the contingency that manifests itself in human affairs. But as Casanova strives to create a coherent theory of the causes that led to the Revolution, he ends up with aporetic consequences which come to underline the unknowable rationality involved in historical phenomena as well as in those of his own life.