Cypripède royal : 15 ans de suivi d’une population de la région du Bas-Saint-Laurent, au Québec

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Une population de cypripède royal (Cypripedium reginae ; Orchidaceae), occupant une tourbière de la région du Bas-Saint-Laurent au Québec (Canada), a été suivie annuellement afin de vérifier si elle pouvait être en déclin, notamment à cause d’un boisement consécutif à un drainage et au broutement par le cerf de Virginie (Odocoileus virginianus). Chaque tige de cypripède aperçue de 2009 à 2023 a été marquée, puis ses feuilles et ses fleurs dénombrées. La présence de signes de broutement a aussi été notée. Le nombre de tiges marquées a augmenté de 62 % de 2009 à 2023 alors que le nombre de tiges observées annuellement n’a augmenté que de 10 %. En 2023, 32 % des tiges marquées lors des années précédentes étaient en dormance, ce qui explique la différence. Pour 89 % des tiges, la dormance a duré de 1 à 3 ans. La proportion de tiges avec au moins une fleur est pour sa part demeurée stable de 2009 à 2014 (25-27 %), puis a augmenté en 2015 pour se maintenir entre 34 et 39 % jusqu’en 2023. Il ne semble donc pas y avoir chez cette population d’alternance entre une année avec forte floraison et une année avec faible floraison. Aucun indice ne permet de croire que la population est en déclin. Elle semble bien tolérer l’ombrage et est, jusqu’à ce jour, très peu affectée par le broutement.

A population of the showy lady’s-slipper (Cypripedium reginae; Orchidaceae) in a peatland in the Bas-Saint-Laurent region of Québec (Canada) was monitored annually from 2009 to 2023, to determine whether there was evidence of decline due to afforestation following drainage, or to browsing by white-tailed deer (Odocoileus virginianus). Each stem found was tagged, its leaves and flowers counted, and evidence of browsing noted. The number of tagged stems increased by 62% over the study period. However, the number of emerged stems rose more slowly, only increasing by 10%. This difference is explained by the presence of dormant stems. Results showed that 89% of stems remained inactive for 1 to 3 years, and that in 2023, 32% of the stems tagged during previous years were dormant. From 2009 to 2014, the proportion of flowering stems was stable, ranging between 25% and 27%. It then increased in 2015, remaining between 34% and 39% until 2023. There was no evidence of alternation between years with high and low flower production. The population is apparently not declining. It appears to tolerate shading and to date has been little impacted by browsing.