L’exploitation des forêts publiques au Québec (1874-1905) : transition et nouvel essor

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Cet article établit l’évolution des récoltes de matière ligneuse sur les terres publiques québécoises entre 1874 et 1905. Au cours de cette période, deux phases ont été identifiées : une phase de consolidation, au cours de laquelle le volume des récoltes plafonne, et une phase de forte croissance, grâce à l’essor rapide du bois à pâte. Nouvelle manne du secteur forestier, cette dernière catégorie de bois relance les activités affectées par une crise dans l’industrie du sciage. Cette crise frappe certaines régions dès les années 1870 et 1880, soit beaucoup plus tôt qu’on ne l’avait d’abord cru. La variété des performances régionales constitue par ailleurs l’un des thèmes majeurs de cette étude. C’est pourquoi nous en avons cherché les causes.

This article analyses the evolution of the forest industry on Quebec public lands between 1874 and 1905. Two phases have been identified: the period between 1874 and 1890 when the industry encountered difficulties in increasing its output; and the following fifteen years which were characterized by a strong growth in the level of production as a result of the new demand for pulpwood. The crisis in the sawmill industry, which began in some regions as early as the 1870's, demonstrates clearly the importance of this new forest product. Finally, a major theme of the study is the regional disparity in the rate of development of the forest industry in Quebec and an analysis of the causes of this disparity.