À l’origine des Cercles de fermières : étude comparée Belgique-Québec

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La constitution des Cercles de fermières relève autant d'un projet simultané des agronomes et moralistes chrétiens que de la mobilisation internationale des femmes rurales en vue de se doter de moyens efficaces de contrer l'exode rural. Dans le monde catholique, l'initiative revient aux moralistes belges, particulièrement désireux d'endiguer l'essor du socialisme et des idées sociales laïques dans les campagnes, suivie de près par le mouvement québécois. Dans les deux cas, toutefois, l'impulsion fondamentale des Cercles reste celle qui est donnée à ces mouvements par les femmes elles-mêmes, expliquant en partie les différences dans leur histoire respective : les Belges périclitant rapidement, les Québécois prenant un essor considérable au cours des années qui suivent leur fondation en 1915.Ce texte propose d'analyser les origines des Cercles de fermières en Belgique et au Québec. Il tente de cerner les changements dans les discours et les principes fondateurs des Cercles, en particulier ceux de l'Église et des agronomes, de mettre à jour leurs objectifs et la façon dont les membres en ont disposés, à travers une histoire comparée menée sur des sources inédites

The establishment of the Cercles de fermières resulted from the efforts of Catholic agronomists and moralists, as well as an international mobilisation of women opposed to rural depopulation. From the Catholic side, the initiative came primarily from Belgian moralists, who were particularly anxious to counter progressive and socialist ideas in the countryside, although the movement in Quebec followed this initiative closely. In both cases, nonetheless, women proved to be the driving force of the movement, which explains in part the differences in their respective histories: the Belgian movement declined rapidly, whereas its counterpart in Quebec became very important following its establishment in 1915.This article will analyse the origins of the Cercles de fermières in Belgium and in Quebec. Through a comparative history based on previously unexplored sources, it will explore changes in the discourses of the principle founders of the Cercles, particularly those of the church and the agronomists, exposing their objectives as well as the uses made of these objectives by the members.