La gestion de l'eau à l'aube du 3ème millénaire: Vers un paradigme scientifique nouveau [Tribune libre / Article bilingue] Water resources management at the turn of the millennium: towards a new scientific paradigm [Tribune libre]

Résumé Fr En

L'objectif de cette tribune est d'analyser la nouvelle approche concernant la gestion des ressources en eau qui a été adoptée par la communauté scientifique au seuil de ce nouveau millénaire. Après une révision de cette nouvelle approche, une méthodologie scientifique est proposée permettant d'exprimer le nouveau concept, qui est plutôt général et descriptif, en termes analytiques et quantitatifs, de façon qu'il soit appliqué dans des cas pratiques.Depuis quelques dizaines d'années déjà, il a été bien établi que la nouvelle approche va dans le sens de la gestion durable. Ceci veut dire qu'elle intègre des préoccupations sociales et environnementales aux critères traditionnels de performance technique et d'efficacité économique. La question qui se pose maintenant est comment le concept complexe de la durabilité, qui jusqu'à présent a été exprimé seulement de façon générale et qualitative, pourrait être formulé en termes analytiques et quantitatifs d'une méthodologie scientifique.Sur le plan méthodologique, la modification des critères dont on doit tenir compte dans un cadre cohérent d'hypothèses et de raisonnements, suggèrent une évolution vers un paradigme scientifique nouveau. Le cadre général de ce paradigme que nous proposons est celui de l'analyse quantitative du risque à plusieurs dimensions.Traditionnellement, l'objectif général de la gestion de l'eau, était la satisfaction de la demande dans diverses utilisations, comme l'agriculture, l'eau potable et l'industrie, en utilisant les ressources en eau disponibles de manière techniquement fiable et économiquement efficace. Dans cette approche, des solutions structuralistes et le plus souvent technocratiques, ont été proposées et réalisées dans plusieurs pays du monde. La construction de barrages et de réservoirs d'eau, la modification des lits des rivières et la dérivation des cours d'eau ont eu cependant, dans de nombreux cas, de sérieux impacts négatifs sur l'environnement et les conditions sociales. De plus, le gaspillage dans l'utilisation de cette ressource précieuse et la pollution galopante provenant de tous les secteurs d'utilisation de l'eau ont mis en question ce mode de gestion. Le concept de la gestion durable des ressources en eau a été évoqué, tout d'abord en 1972 à Stockholm, pendant la Conférence Mondiale des Nations Unies, puis à Rio, en 1992, avec l'Agenda 21.La nouvelle philosophie est basée sur la gestion intégrée de l'eau à l'échelle du bassin versant. Elle met l'accent sur la protection de l'environnement, la participation active des collectivités locales, la gestion de la demande, les aspects institutionnels, et le rôle de l'éducation continue tout le long de la vie de tous les utilisateurs d'eau.Sur le plan méthodologique, la gestion intégrée de l'eau reste encore un problème ouvert où plusieurs approches cherchent à définir un paradigme cohérent. Dans cette tribune, nous en proposons un que nous appelons " le paradigme 4E " : Epistémique, Economique, Environnemental, Equitable. Il est basé sur l'analyse quantitative du risque à plusieurs dimensions : scientifique, économique, environnementale et sociale. Ce paradigme utilise soit la théorie des probabilités soit la logique du flou (ou les deux à la fois) afin d'évaluer et d'intégrer les risques technico - économiques et socio-environnementaux dans une perspective de gestion durable des ressources en eau.

The aim of this article is to analyze the new approach to water resources management adopted by the scientific community at the turn of the millennium. After reviewing the basic concept of this approach, a scientific methodology is proposed, in order to express the general and mostly descriptive new concept in analytical and quantitative terms, so that it may be applied in practical cases.For several decades now the general concept of this new approach has been developing along the lines of sustainable development. This means that social and environmental considerations have been added to the traditional objectives of technical performance and economic effectiveness. The question now being raised is how the complex concept of sustainability, which until now has been expressed in general and descriptive terms only, may be formulated in the analytical and quantitative terms of a scientific methodology.On the methodological level, the fact that several criteria and objectives within a coherent framework of hypotheses and reasoning are taken into account may suggest a move towards a new scientific paradigm. The general framework of the paradigm proposed in this paper is that of multidimensional quantitative risk analysis.Traditionally, the general objective of water management has been the satisfaction of demand for various uses, such as agriculture, drinking water or industry, using available water resources in technically reliable and economically efficient ways. This approach has led to structural and mostly technocratic solutions being suggested and implemented in several countries. However in many cases, building dams, modifying riverbeds and diverting rivers has had serious negative repercussions on the environment and on social conditions. Moreover, waste in the use of this precious resource and rampant pollution in all areas of water use have raised doubts about this form of management. The concept of a sustainable management of water resources was first mentioned in Stockholm in 1972, during the United Nations World Conference and then at the Rio summit in 1992 with Agenda 21.The new philosophy is based on the integrated management of water at the watershed basin level. Emphasis is placed on environmental protection, the active participation of local communities, the management of demand, institutional aspects and the role of continuous and lifelong education of all water users.On the methodological level, integrated water management remains an open question and several different approaches are seeking to define a coherent paradigm. One possible paradigm is proposed in this article and may be called the " 4E paradigm " : Epistemic, Economic, Environmental, Equitable. It is based on risk analysis, with a multidimensional character: Scientific, Economic, Environmental and Social. This paradigm uses either the theory of probability, or fuzzy logic, or both, in order to assess and integrate technico-economic and socio-environmental risks in a perspective of sustainable management of water resources.