2023
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Alexandra Dardenay, « Quand sculpture et décor pariétal sont complémentaires. L’exemple du nymphée des Thermes Suburbains à Pompéi », HAL-SHS : archéologie, ID : 10.3917/herm.darde.2023.01.0145
Les recherches en histoire de l'art médiéval et d’époque moderne offrent des travaux pionniers sur l'interaction entre décor pariétal et décor statuaire dans la conception d’un programme ornemental. Ce type d'approche a jusqu'ici été négligé en l'histoire de l'art antique, notamment en raison de la décontextualisation précoce des œuvres statuaires. Un exemple de ce type de composition scénographique, articulant décor pariétal et décor statuaire, pourrait pourtant se révéler dans le complexe des thermes suburbains de Pompéi. Le Nymphée monumental des thermes suburbains de Pompéi présente, en son sommet, un édicule encadrant une niche ornée d’un décor de rocaille et de mosaïque. Dans le mur du fond de la niche est insérée une mosaïque pariétale figurant Mars en vol, accompagné de trois Amours. La scène est incomplète, le schéma iconographique de Mars en vol suggérant, d’après les exemples connus, une combinaison avec la figure de Rhéa Silvia endormie, vers laquelle il s’approche pour la séduire. Or Rhéa Silvia n’est pas représentée sur cet emblema. La suggestion que l’on peut émettre, est que Rhéa figurait sous la forme d’une sculpture en ronde bosse, installée dans la niche, sous la mosaïque. Ainsi le décor pariétal se voyait-il complété et explicité par la ronde-bosse ; et réciproquement la sculpture féminine allongée, d’un type générique, commun à la représentation d’Ariane à Naxos, des ménades et d’autres figures mythologiques, pouvait-elle être identifiée.