Deux entreprises lorraines à l'épreuve de la guerre franco-allemande de 1870-1871 : de Wendel et Pont-à-Mousson

Résumé Fr En

La comparaison entre deux entreprises sidérurgiques lorraines, de Wendel et Pont-à-Mousson, durant la guerre de 1870 est révélatrice du caractère encore peu destructeur qu’ont les opérations militaires au cours du XIXe siècle. À part une interruption de la production durant huit à neuf mois, liée aux mouvements de troupes et à l’indisponibilité du réseau ferroviaire, les deux entreprises ne sont guère affectées matériellement par les combats. Ce sont les conséquences de la défaite française qui les placent dans une situation dissemblable. Pont-à-Mousson, désormais située à « l’extrême frontière » face à l’Allemagne, entame une brillante expansion qui en fait le leader du marché français des canalisations. Les marchands de charbon sarrois qui l’avaient fondée et en possédaient le contrôle s’effacent peu à peu, laissant les mains libres au directeur salarié, Xavier Rogé. Au contraire, chez de Wendel, on doit procéder à une scission entre deux sociétés distinctes, situées de part et d’autre de la nouvelle frontière. Toutes deux sont néanmoins entièrement contrôlées par la famille fondatrice qui, moyennant quelques adaptations, parvient à les gérer sans guère subir les effets de la nouvelle situation géopolitique créée par la défaite.

Two enterprises in Lorraine in the midst of war: de Wendel and Pont-à-Mousson during the Franco-German war in 1870-1871A comparison between two iron and steel works in Lorraine, de Wendel and Pont-à-Mousson, during the 1870 war may be helpful to insist on the fact that warfare had little consequences on economic affairs during the 19th century. The two enterprises met only slight problems due to military actions, except a stillstand of production during eight or nine months, linked to the troop movements and to the impossibility to use railway for coal supply. Still the consequences of French defeat put them in very different situations. Pont-à-Mousson was now located close to the new border. It could begin a bright growth which led it to the first place in French pipe industry. The coal traders from Saarland who had created and still controlled the firm withdrew slowly and a salaried manager, Xavier Rogé, had free scope to lead it. On the contrary, de Wendel had to split in two enterprises, one on the French side and the other on the German side of the border. However, they were both entirely owned and managed by the members of the family, so that it was possible to prevent the consequences of the new situation which the French defeat and the loss of half of the Lorraine had created.