L'amnésie pure progressive : un « modèle pathologique » privilégié pour l'étude des systèmes de mémoire ?

Résumé Fr En

Selon une première conception de l’organisation anatomo-fonctionnelle de la mémoire déclarative, l’ensemble des régions constituant le lobe temporal interne (LTI) contribuerait d’une manière homogène à cette mémoire. À cette vision des bases neurales de la mémoire déclarative s’oppose une autre vision issue de nombreux travaux conduits chez l’animal et plus récemment chez l’homme qui apportent des arguments en faveur d’un rôle différentiel des sous-régions du LTI. Ainsi, les structures sous-hippocampiques antérieures (cortex rhinaux) joueraient un rôle crucial dans la mémoire sémantique/décontextualisée, alors que les structures postérieures (hippocampe et cortex parahippocampique) contribueraient de manière prédominante à la mémoire épisodique/contextualisée. Nous présentons ici des arguments selon lesquels l’étude de l’amnésie pure progressive, également qualifiée de forme focale temporale interne de la maladie d’Alzheimer, apporte des arguments en faveur d’une dissociation entre la mémoire décontextualisée et la mémoire contextualisée. L’étude de ce syndrome pourrait s’avérer un « modèle pathologique » particulièrement contributif pour comprendre l’organisation des systèmes de la mémoire déclarative en complément des autres pathologies qui sont à l’origine de lésions bilatérales des régions du LTI.

Could pure progressive amnesia contribute to a better understanding of memory systems?While one dominant view argues that the mesial temporal lobe (MTL) contributes to declarative memory in a homogenous way, an alternative view that receives increasing support is that these subregions, although strongly interlinked, play different roles. The anterior subhippocampal region is thought to be critical for context-free memory (i.e. memory for facts), such as semantic memory, while the hippocampus is thought to play a crucial role for context-rich memory, such as episodic memory and spatial memory. We here present evidence for a dissociation between context-free and context-rich memory in pure progressive amnesia, the focal temporal lobe variant of Alzheimer’s disease. This syndrome could be considered as an additional “pathological model” leading to a better understanding of memory systems involving the MTL.