Dreyfus au théâtre à l’heure de l’Affaire (1895-1906)

Résumé Fr En

Le théâtre qu’a inspiré l’affaire Dreyfus n’est pas ce que l’histoire a retenu. Pourtant, les recherches sur lesquelles repose cet article ont permis de référencer une quarantaine de pièces écrites pendant l’Affaire, et de révéler notamment le caractère unanimement dreyfusard du répertoire étranger. En France, à une époque où l’antisémitisme est considéré comme une opinion admise et répandue et où les antidreyfusards constituent une importante majorité, l’engagement des dramaturges en faveur de Dreyfus apparaît ambigu et ne constitue pas tant un combat contre l’antisémitisme qu’une lutte pour la justice et la vérité dans laquelle Dreyfus fait figure de prétexte et d’anti-héros exemplaire. À l’étranger, on voit dans cette affaire, tantôt française et bientôt mondiale, l’occasion de renverser les rapports de force entre les grandes puissances internationales, à une époque où le théâtre a un pouvoir et une influence considérables comme en témoignent les efforts fournis par les autorités françaises pour interdire ces pièces. C’est par une approche historique à la fois politique et culturelle que nous proposons d’étudier la manière dont le théâtre a su rendre compte de l’affaire Dreyfus et alerter l’opinion publique en France et dans le monde.

The theatre inspired by the Dreyfus Affair is not what history has kept in mind. However, our archival and bibliographic research allowed us to reference some forty pieces written during the Affair, and to reveal the unanimously Dreyfusard character of the foreign repertoire. In France, at this time, anti-Semitism is an accepted and widespread opinion and Antidreyfusards constitute a large majority. Then, the playwrights’ commitment to Dreyfus appears ambiguous and does not constitute so much a fight against anti-Semitism as a fight for justice and truth in which Dreyfus appears as an exemplary pretext and anti-hero. Abroad, they see in this international Affair the opportunity to reverse the balance of power between the great international powers, at a time when the theatre has considerable power and influence as evidenced by the efforts made by French authorities to ban these plays. It is through a historical approach that is both political and cultural that we propose to study the way in which the theatre has managed to account for the Dreyfus Affair and to alert public opinion in France and in the world.