« Beaucoup de mal et peu d’honneur » : la Marine royale en guerre contre Tunis et Tripoli, 1727-1729

Résumé En Fr

This article deals with a little-known episode in the relations between Old Regime France and the Barbary corsairs, which were affected during the reign of Louis XV by the operations of the French navy against the regencies of Tunis and Tripoli. Having examined the diplomatic incident caused in 1727 by the incursions of Tunisian privateers into French home waters, I study the deterrence operations that the Toulon squadron successfully carried out in 1728 against Tunis, which preferred to negotiate rather than expose itself to bombardment by French bomb vessels. I then outline how this expedition degenerated, leading to a large-scale bombardment of Tripoli, which reacted by a declaration of war, launching its privateers against French merchant ships. I then set out the means used by French navy to protect maritime trade, first by escorting merchant ships, then by blockading Tripoli, which was necessary to force the Pasha to sign the peace in 1729.

Cet article est consacré à un épisode méconnu de l'histoire des relations entre la France d'Ancien Régime et les Barbaresques, à savoir les opérations que la marine de Louis XV mena contre les régences de Tunis et de Tripoli dans les années 1727-1729. Après avoir rapporté l'incident diplomatique provoqué par les incursions de corsaires tunisiens dans les eaux françaises, je décris les manœuvres d'intimidation que l'escadre de Toulon exerça avec succès contre Tunis, dont les autorités préférèrent négocier plutôt que de subir un bombardement par les galiotes à bombes françaises. J'étudie ensuite la façon dont cette expédition dégénéra, donnant lieu à un bombardement de grande envergure contre Tripoli, qui répondit à cet acte d'hostilité par une déclaration de guerre, lançant ses corsaires contre les navires de commerce français. J'expose ensuite les moyens employés par la marine française pour protéger le commerce, d'abord en escortant les navires français, puis en faisant le blocus de Tripoli, ce qui suffit à convaincre le pacha de signer la paix.